Aider les familles sans rien demander en retour… depuis 1991!

C’est dans les bureaux de l’organisme, qui a pignon sur rue sur la rue St-Louis, au beau milieu d’un secteur moins fortuné, que nous accueille la directrice, Claudette Boivin. Celle-ci explique que les objectifs de l’organisme vont au-delà d’aider les familles, puisqu’on y retrouve aussi une friperie (ouverte depuis 1997), où peuvent travailler des personnes qui, pour une raison précise, sont semi-fonctionnelles et désirent réintégrer le marché du travail.

En plus des vêtements, chaussures, bijoux et sacoches font partie des items qu’on peut retrouver à ce commerce, sans compter qu’on y retrouve un petit coin avec des vêtements pour l’Halloween ou encore les fervents de théâtre. «C’est un lieu pour les familles démunies, oui, mais tout le monde vient ici. Il y a des vêtements pour toute la famille», lance Claudette Boivin.

Aussi, c’est sans compter qu’on y offre, durant l’année, un atelier de couture, auquel prennent part des gens qui sont référés à l’organisme en raison de leurs difficultés profondes, tant sur les plans physiques que moraux. «Cela leur permet de sortir de l’isolement et d’avoir des contacts avec d’autres personnes», de dire Mme Boivin. Les vêtements qu’ils récupèrent, réparent et lavent proviennent de dons des citoyens, et sont par la suite vendus à la friperie. En fait, Solidarité Gatineau Ouest travaille avec la mentalité des 3R (recycler, revitaliser et remodeler).

Les plus petits sont loin d’être oubliés, car l’organisme leur propose un camp de jour, chaque saison estivale pendant huit semaines. Cette année, une soixantaine de jeunes âgés de 5 à 12 ans y prennent part, à l’école du Nouveau-Monde, supervisés par des animateurs ayant un profil d’études en psychoéducation ou en travail social, par exemple. «On priorise les enfants dont les parents vivent des difficultés, mais personne n’est refusé», note la directrice.

Mais que pense Mme Boivin du fait que, étant donné sa prospérité économique depuis de nombreuses années, beaucoup de gens croient que la région de l’Outaouais est loin d’être pauvre? «Le problème, c’est que la pauvreté ne se voit pas ici, surtout en raison du salaire moyen, qui est élevé. Le coût de la vie et des logements est très cher, ce qui fait que les familles à faible revenu ont beaucoup de difficulté à joindre les deux bouts. La livre de beurre, il la paie le même prix que ceux qui gagnent 100 000$ par année», soutient-elle.

La directrice ajoute que, malheureusement, l’entraide ne fait plus autant partie du quotidien de la majorité de la population, étant donné que la routine métro-boulot-dodo est fortement ancrée dans nos vies. «Les gens sont de moins en moins disponibles pour le bénévolat, par exemple, mais il y a beaucoup de facteurs pour expliquer ça», commente-t-elle.

Au total, l’an dernier, Solidarité Gatineau Ouest a aidé au-dessus d’un millier de personnes.