Le fabuleux monde des automobiles a séduit 15 000 personnes!

Le président du comité organisateur de l’événement, Jean-Pierre Sylvestre, ne cache pas qu’il s’agit d’une baisse d’affluence comparativement à l’année dernière, mais garde sa bonne humeur. «On est très satisfait quand même et on se compte très chanceux. Certains exposants sont arrivés plus tard», dit-il.

À son avis, c’est la température incertaine observée pas mal tout le week-end qui a dissuadé les visiteurs et certains propriétaires de voitures de se rendre sur place. Par exemple, en fin d’après-midi samedi, un fort orage et de puissants vents ont déferlé sur le site, faisant fuir presque tout le monde. «On ne fait pas exception car cet été, pas mal tous les événements ont souffert de la météo», soutient M. Sylvestre.

L’homme avait reçu de nombreux appels de gens des régions de Montréal et de l’Abitibi-Témiscamingue, par exemple, mais bon nombre d’entre eux ont préféré ne pas se rendre à Gatineau étant donné la température. Des voitures américaines de collection devaient aussi être de la partie.

Pour Jean-Pierre Sylvestre, il ne fait pas de doute que la gratuité des activités est l’un des facteurs principaux qui font que l’Auto-Show d’Aylmer est couronné de succès depuis 17 ans. «Le monde n’en revient pas que c’est gratuit. Certains veulent même payer, pour les jeux par exemple. Pour beaucoup d’entre eux, il s’agit du seul événement, qui, à leur connaissance, est entièrement gratuit», lance-t-il, précisant que la situation ne pourrait certainement pas être ainsi sans l’apport de commanditaires. «L’endroit est aussi un bon facteur. Nous sommes sur le gazon, près de l’eau», ajoute-t-il, rappelant que 35 bénévoles lui ont donné un fier coup de main.

L’amour et la fascination du public pour les automobiles, qu’on parle de récents ou d’anciens modèles, n’ont pas diminué depuis la création de l’Auto-Show en 1992, selon Jean-Pierre Sylvestre. Chez les exposants, il dit avoir remarqué cette année une baisse du nombre de petites voitures compactes, probablement parce que beaucoup sont plus ou moins légales sur la route, alors que les voitures des années 50, 60 et 70 ont gagné en popularité, selon lui.

Quant au prix de l’essence, qui a atteint ces derniers mois des sommets inégalés, a-t-il un impact sur l’événement? «Il y a un impact définitif, mais surtout sur les plus petites expositions. Les gens doivent faire une sélection. Je ne sais pas si ç’a eu un effet sur la mienne. J’aurais pu le savoir un peu plus si la météo avait été de notre côté», indique-t-il, concédant par contre qu’un aller-retour Gatineau-Québec, par exemple, peut coûter 100$ en essence, ce qui est loin d’être négligeable.

M. Sylvestre, qui dit chaque année qu’il est temps de pour lui de se retirer de l’événement, demeure fidèle à son habitude, puisqu’il a bien l’intention d’être encore là l’an prochain. Le 18e Auto-Show d’Aylmer se tiendra du 7 au 9 août 2009, toujours au parc des Cèdres. «Après ça, je ne garantis rien, car je vais avoir 65 ans. Il faut que la santé me le permette», affirme-t-il en guise de conclusion.

L'Auto-Show d'Aylmer est la troisième plus grosse exposition de voitures à travers le Québec. Des prix totalisant plus de 5000$ ont aussi été offerts, en plus des spectacles sur la grande scène Rona, des jeux pour enfants et de la présentation de voitures de course de type «boîtes à savon» de la rue Main.