Jessen Paulin est deuxième après une journée de compétitions

Les trois épreuves brise-glace étaient le tir d'un camion de 15000 livres sur 100 pieds, la marche du fermier (320 livres dans chaque main) sur 200 pieds et les pierres d'Atlas, cinq pierres de 260, 308, 331, 352 et 386 livres. Christian Savoie a remporté les deux premières avec une facilité désarmante, alors que Jessen Paulin a tiré le camion sur 91.8 pieds et complété la marche du fermier en 62 secondes, soit 13 de plus que Savoie.

Mais Paulin s'est vengé aux pierres d'Atlas, sa spécialité. Il a été en plus le seul sur douze compétiteurs à soulever les cinq immenses pierres. Il n'en fallait pas plus pour que la foule devienne complètement hystérique sous les cris guerriers de Jessen Paulin, qui venait de clore cette journée sur une note positive. «Je vais pouvoir partir la tête haute si je décide de quitter. Je vais pouvoir dire que j'ai fait mes cinq boules!», a-t-il lancé à propos de son épreuve préférée. Difficile de dire si l'athlète sous-entendait une possible retraite au terme de la saison, car l'émotion était à son comble!

«Je suis chez nous, à Gatineau, et les Américains sont aussi bien d'être en forme et de donner leur maximum s'ils espèrent me battre ici», avait dit Jessen Paulin après le tir du camion, où il aura finalement fini 4e derrière Savoie, la jeune et lourde sensation de 23 ans et 380 livres, l'Américain Johnathon Conner, et l'homme le plus fort du Texas, Josh Thigpen.

Les hommes forts canadiens Matt Parkes (Colombie-Britannique), José Plante (Ontario), Grant Connors (Atlantique) et Danny Frame (Atlantique) ont terminé dans les six derniers lors de cette première journée.

Finalement, l'Hawaïen Grant Higa a déçu, en terminant dernier au classement. Le pauvre ne semblait pas dans son assiette et s'est même écorché les mains lors de la marche du fermier, épreuve qui a d'ailleurs donné énormément de fil à retordre aux participants. Seuls Jessen Paulin et le roi du jour, Christian Savoie, ont terminé le parcours.

Les six premiers sont donc:

Christian Savoie (Canada) – 35 points

Jessen Paulin (Canada) – 32 points

Corey St-Clair (USA) – 29 points

Josh Thigpen (USA) – 27 points

Johnathon Conner (USA) – 24 points

Ryan Bekke (USA) – 20 points

Tout ce beau monde recroisera le fer demain, dès 13h, au parc de la Baie.