Les Olympiques sont prêts pour une nouvelle saison

La formation gatinoise est maintenant complète si on compte les blessés qui ne sont pas certains d'être en uniforme pour le premier match. Le défenseur Matthew Fortune et l'attaquant Ahmed Mahfouz ont été les derniers coupés du camp.

Une décision devra être prise par contre dans le dossier des joueurs de 20 ans puisque quatre joueurs sont toujours avec la formation au moment d'aller sous presse, avec l'acquisition du défenseur Alex Lamontagne.

En ce qui concerne les blessés, Maxime Malette, Alexandre Quesnel et Alexandre Touchette sont tous évalués au jour le jour. Les trois pourraient être en uniforme pour le premier match. Dans le cas de Jan Stransky et Nicolas Boyer, ils devraient manquer encore un mois d'activité.

Ces blessures permettent donc à plusieurs jeunes de faire leur place avec les Olympiques et d'obtenir un bon temps de glace. Surtout que le défenseur Steven Delisle quittera pour Columbus jeudi et l'attaquant Paul Byron pour Buffalo vendredi, pour les camps professionnels.

«Tous nos joueurs de 16 ans ont un avenir avec l'équipe, soutient-il. Les six qu'on a pris vont jouer ici dans les prochaines années. Certains, comme Fortune et Gagnon, doivent prendre plus d'expérience dans le midget AAA pour perfectionner leur jeu.»

Mario Richer a principalement aimé le travail de l'attaquant Olivier Croteau, choix de 4e ronde du repêchage. «Il m'a impressionné pour un 4e choix, surtout qu'on a choisi six joueurs avant lui», note Mario Richer.

Le 3e choix au dernier repêchage, le défenseur Vincent Barnard, est un autre joueur qui a attiré l'attention. «J'ai bien aimé la maturité de Barnard comme défenseur de 17 ans, indique Richer. Il ne joue pas comme une recrue.»

Le nouvel entraîneur des Olympiques a aussi confirmé que le jeune gardien Maxime Clermont sera devant le filet de l'équipe pour le premier match. Ce dernier aura la chance de prendre de l'expérience avec un gardien expérimenté comme Marc-Antoine Gélinas.

L'arrivée de ce dernier dans les derniers jours était d'ailleurs une bonne police d'assurance pour appuyer le jeune gardien. «On cherchait un gardien d'expérience pour appuyer Clermont et on est allé chercher le meilleur disponible, affirme Richer. Il a connu une excellente saison l'an dernier.»

C'est aussi comme police d'assurance que les Olympiques ont obtenu en fin de semaine le vétéran de 20 ans, Alex Lamontagne. «On craignait une blessure à Malette et on ne voulait pas revivre l'expérience de l'an dernier avec plusieurs vétérans blessés. C'est aussi un joueur avec un gros physique qui va nous amener de la robustesse.»

«Il faut prendre le temps de développer le talent des jeunes joueurs, soutient Mario Richer. L'objectif est toujours de faire les séries. On va faire progresser les joueurs jusqu'aux séries et ensuite, c'est une nouvelle saison.»