Les champions en titre triomphent en levée de rideau!

Après avoir débuté la partie sur les chapeaux de roues, et accordé un but aux Tigres après à peine plus de trois minutes de jeu, les Olympiques ont repris du poil de la bête sans toutefois réussir à s'inscrire à la marque au premier tiers.

Lors de la période médiane, les choses ne se sont pas améliorées pour Gatineau, alors que leurs adversaires les ont nettement dominé au chapitre des lancers au but. En effet, la troupe dirigée par Yanik Jean a dirigé la rondelle vers le gardien de but à presque trois fois plus d'occasions que celle de Mario Richer (14 contre 5). Pour ajouter à cela, les Olympiques ont hérité de cinq punitions durant cette période, dont trois coup sur coup en moins de sept minutes.

C'est véritablement dans les 20 dernières minutes du match qu'on a pu assister à un revirement de situation, alors que le capitaine Jean-Philip Chabot a enfin créé l'égalité à l'aide d'un tir voilé à 4:36, et ce, en infériorité numérique.

Environ trois minutes plus tard, les Tigres se sont vus refusé un but alors que l'arbitre eut sifflé l'arrêt de jeu avant que le disque n'ait pénétré dans le filet du gardien Kevin Poulin, en plein avantage numérique. La chance a plutôt tourné vers les hockeyeurs gatinois, qui ont réussi à prendre les devants dès la reprise du jeu. C'est le numéro 18 Alexandre Touchette qui a marqué le but lors d'un échappé seul sur la patinoire, déclenchant le soulèvement immédiat de la foule au Centre Robert-Guertin.

À 15:11, les champions de la Coupe du Président 2007-2008 en ont remis alors que Hugo Laporte y est allé d'un tir de loin qui semblait anodin, trompant ainsi la vigilance du gardien de but des Tigres. Sur ce but, il a été assisté par son coéquipier Alexandre Quesnel.

Après la rencontre, l'entraîneur-chef Mario Richer s'est dit très satisfait du rendement de ses protégés pour ce premier duel de la saison. «On a été plus intenses en troisième période qu'on ne l'a été en première et en deuxième période. On a beaucoup travaillé dans notre zone, même si ça paraissait quelque fois qu'on était embarassé», a-t-l noté en entrevue. À son avis, son équipe s'est améliorée sur de nombreux aspects depuis le camp d'entraînement.

Deux joueurs ne sont toujours pas certains de faire partie de l'alignement de la formation, soit Steven Delisle, qui a quitté la région vendredi matin en diretion du camp d'entraînement des Blue Jackets de Colombus, en plus de Paul Byron, qui était sur ses patins lors du match, mais qui partira dans deux jours pour le camp d'entraînement des Sabres de Buffalo.

Notons que la bannière commémorant la conquête de la Coupe du Président lors de la dernière saison a été hissée dans les hauteurs du Centre Robert-Guertin, en début de match. L’ancien porte-couleur de l’équipe gatinoise, Claude Giroux, directement venu de Philadelphie, s’est d’ailleurs présenté sur la glace avec le convoité trophée sous les applaudissements nourris des milliers de spectateurs.

Le prochain match de l'équipe locale aura lieu ce dimanche à 16h contre les Foreurs de Val d'Or au Centre Robert-Guertin. Info07.com sera toujours en direct pour vous informer.