Pour faire rêver les enfants malades…

Été de rêve, c’est le nom d’une belle aventure empreinte d’amour et de générosité. Un projet unique. Un projet pas comme les autres. Bref, un projet dont plusieurs pourraient s’inspirer…

Au cours de cinq fins de semaine avant l’arrivée de la neige, quatre groupes de 20 enfants vivront une journée des plus magiques. Tous des enfants âgés de 5 à 12 ans qui vivent des situations difficiles, soit en raison de la maladie ou de problèmes familiaux quelconques, pourront oublier leurs problèmes quotidiens grâce à Steve Mayer et son équipe de bénévoles.

Le premier groupe passera une journée complète au Complexe Amigo à profiter du mur d’escalade, des Go-karts et du Rigolfeur. Le second groupe d’enfants aura, quant à lui, la chance d’aller observer les animaux de près au Parc Omega. La vingtaine suivante passera une journée au centre d’amusement Tubes & Jujubes. Et finalement, les 20 enfants suivants pourront se balader dans les nuages et observer la région du haut des airs alors qu’ils profiteront d’un tour d’avion. Chaque journée se terminera par un grand souper de famille au restaurant la Cage aux Sports. Et pour couronner le tout, les 80 enfants seront réunis afin d’assister à un match des Sénateurs d’Ottawa à la Place Banque Scotia.

Toutes ces activités ne sont que pour cette année, puisque l’an prochain le tout reprendra avec de nouveaux enfants, et ce, de juillet à octobre pour un total de 12 à 15 fins de semaine. De là, le nom Été de rêve.

L’idée d’un tel projet ambitieux, Steve Mayer l’a eue après que lui et son épouse aient traversé de difficiles épreuves reliées à leur grande volonté d’avoir un premier enfant. Des tentatives de donner naissance qui se sont très mal terminées à plus d’une reprise. En fait, c’est lors de visites répétées à l’hôpital et à voir des enfants malades que le principal intéressé a eu l’idée d'un tel projet.

«J’ai réalisé qu’il y a d’autres choses dans la vie que de juste travailler et les choses superficielles. J’ai réalisé bien des affaires et je me suis dit "Je veux faire une différence". Ça m’a pris deux ans, mais c’est le fun de voir où je suis rendu aujourd’hui et que je vais le réaliser.»

Afin de faciliter la sélection des enfants qui prendront part à une des journées d’activités, l’instigateur du projet peut compter sur l’aide de Centraide Outaouais. «Centraide me fournit des enfants. Ça peut être des jeunes qui sont malades ou qui ont une jeunesse difficile. Je veux leur faire vivre une expérience pour leur montrer qu’il y a autre chose dans la vie, qu’il y a de l’espoir.»

Mais comme toute chose, un projet d’une telle envergure a un prix. Steve Mayer n’a pas eu à chercher bien loin pour trouver une solution au financement de son idée. Pour y arriver, il s’est servi de son entreprise de paintball.

Une ville format mini est présentement en train de prendre forme sur le terrain de Tactik Paintball du boulevard Maloney, dans le secteur Gatineau. Agrémentées de lampadaires, des représentations miniatures de commerces de la région ont été érigées afin de permettre une expérience réaliste aux amateurs de paintball. Les propriétaires des 22 commerces qui s’y trouvent ont déboursé une certaine somme pour y voir leur entreprise représentée de cette façon. C’est de cette manière que M. Mayer est parvenu à amasser l’argent nécessaire à la réalisation de son projet Été de rêve. «C’est grâce à la ville qu’on a bâtie si j’ai pu ramasser des sous pour faire les activités pour les enfants», explique le père d’un petit garçon de trois ans. Durant l’hiver, l’endroit sera même transformé en patinoire pour accueillir les adeptes du patin.

En plus des 22 commerçants qui ont financièrement contribué au projet, deux personnalités du monde des médias ont accepté de le parrainer. Renée Germain et Phil Branch de Radio Énergie ont accepté volontiers de plonger dans l’aventure. Pour la marraine du projet, qui est mère d’une petite fille, il n’y a eu aucune hésitation lorsque le projet lui a été présenté.

«Pour moi c’est quelque chose de très très proche de mon cœur. Alors, j’ai dit "Je vais m’impliquer à fond et ça va me faire plaisir", explique l’animatrice. On voudrait tous donner plus. On voudrait tous aider les enfants et les sauver, mais on ne sait pas par où commencer. Des fois, on a juste besoin de quelqu’un qui nous prenne par le bras et qui nous dise "Regarde, moi j’ai commencé quelque chose, est-ce que ça te tente d’embarquer ?"»

«C’est une idée que je trouve géniale et que quelqu’un qui a une vie aussi occupée que Steve prenne le temps de le faire, j’ai tout de suite dit, "C’est sûr qu’il faut que je participe à ça".»