Une 12e année à s'en lécher les doigts!

Environ 12 000 personnes ont franchi les portes de l’édifice durant trois jours pour aller satisfaire leur estomac ou leur curiosité en rendant visite à l’un des 45 kiosques. Les organisateurs n’ont pour l’instant pas de chiffres précis quant à l’achalandage, mais chose certaine, un nombre record de coupons donnant droit à de la nourriture et du vin ont été vendus lors de la première soirée de l’événement, vendredi. «Ç’a très bien été, c’est de plus en plus en plus facile d’année en année», de dire la présidente de l’Association outaouaise des professionnels des métiers de bouche, Nathalie Borne.

À son avis, la température chancelante observée samedi et dimanche a probablement aidé à attirer les visiteurs. «Les nombreux spectacles, dont celui d’Ariane Gauthier, ont aussi amené un bel achalandage. C’a été un beau succès, franchement», de dire celle qui est aussi maître-chocolatier et propriétaire de Miss Chocolat. L’harmonisation des mets et des vins ainsi que les trois concours de sommelier amateur organisés durant le week-end par la présidente d’honneur et sommelière Véronique Rivest ont certes aussi connu un vibrant succès.

Elle qui est là depuis les tous débuts de l’événement, en 1997, Mme Borne croit que la population de la région est de plus en plus atteinte par la vague qui veut que l’on mange sainement. «On voit qu’il y a un souci du détail, de la qualité et d’encourager les producteurs locaux», affirme-t-elle, ajoutant par exemple que la toute première présence de l’entreprise Allergium lors de l’événement semble avoir été très appréciée. «De plus en plus de gens souffrent d’allergies alimentaires, que ce soit des intolérances au gluten, aux œufs ou au lactose», relate-t-elle.

«Les jeunes apprennent aussi à goûter des choses qu’ils ne goûteraient pas normalement», souligne Mme Borne, précisant avoir cru remarquer que la moyenne d’âge des visiteurs était d’environ une quarantaine d’années. La journée de dimanche, comme le veut la tradition, se voulait très familiale. «Les gens de l’Outaouais sont des amateurs de bonne bouffe. J’ai aussi vu beaucoup de couples venir passer leur soirée ici et déguster la nourriture tout en goûtant plusieurs types de vins», indique-t-elle. La maître chocolatier ajoute que l’une des nouveautés de cette année, soit la vente de coupes à vin en verre pour réduire l’utilisation des verres en plastique, a été fortement appréciée.

Au fait, parmi toute la nourriture qu’il y avait sur place durant le week-end, quels ont été les coups de cœurs de Nathalie Borne? Réponse: le tartare de bison du restaurant L’Aubergine, le bison accompagné de risotto concocté par les cuisiniers du restaurant St-Estèphe et pour couronner le tout en beauté, une soupe au chocolat du Hilton du Lac-Leamy.

L’événement haut en saveurs et en gastronomie devrait avoir lieu pour une 13e année, du 25 au 27 septembre 2009. Rappelant que l’organisme Enviro Éduc-Action était sur le site pour veiller au recyclage, Mme Borne estime que le comité organisateur tentera de rendre le Rendez-vous des saveurs encore plus «vert» au cours des prochaines années, que ce soit en fournissant des items en plastique recyclable, en faisant du compostage ou en tentant d’éliminer complètement les assiettes en styromousse.