Les cigarettes de contrebande n'épargnent pas les écoles de Gatineau

Au total, ce sont cinq institutions qui ont été sondées, soit les écoles secondaires de l'Île (29%), Philemon Wright (26%), D'Arcy McGee (26%), du Versant (25%) et Mont-Bleu (24%). L'étude a été réalisée à la suite d'une analyse des milliers de mégots de cigarettes expressément amassés autour de ces écoles, après les heures de classe. Les mégots retrouvés ont par la suite été classés en trois catégories: légal, illégal et inconnu.

Le vice-président principal de l'Association canadienne des dépanneurs en alimentation (ACDA), Michel Gadbois, soutient qu'un échantillon de cinq écoles secondaires était suffisant pour tracer un portrait de la situation. «En région, pour avoir un taux respectable de représentativité, on a conclu qu'il fallait évaluer cinq écoles», soutient-il, précisant que les chiffres ne sont pas plus roses ou plus noirs en Outaouais qu'ailleurs en province, même si la région de Châteauguay enregistre un taux de 90%. «Ces chiffres-là ne m'étonnent pas, tout comme n'importe quel propriétaire de dépanneur», dit-il.

«C'est triste à dire, mais c'est devenu moins cher pour un jeune d'acheter un paquet de cigarettes à l'école qu'un paquet de gomme ou une tablette de chocolat. Les parents doivent comprendre que leurs enfants sont approchés», avertit M. Gadbois, qui croit fermement qu'au rythme où vont les choses, 75% des cigarettes vendues au pays d'ici 2010 seront illégales. En moyenne, 20 cigarettes de contrebande se vendraient environ un dollar.

«Plus on prendra de temps à agir, plus ça prendra de temps à s'en sortir», martèle-t-il, lui qui se rappelle très bien du mouvement de révolte orchestré par les dépanneurs il y a 14 ans et qui espère que les élus profiteront de la campagne électorale fédérale pour trouver des solutions à cette grande problématique.

Commandée par l'ACDA, cette étude sur la contrebande chez les jeunes a été réalisée par la firme canadienne de recherche Arcus auprès de 155 écoles secondaires du Québec et de l'Ontario. L'étude démontre également que la Belle Province a des données moins reluisantes que celles de sa province voisine, car le taux de mégots retrouvés qui provenaient de la contrebande s'établi à 36%, comparativement à 26% pour l'Ontario.

Une autre étude rendue publique au début du mois de septembre, réalisée par GfK Research Dynamics, évalue quant à elle la contrebande auprès de l'ensemble de la population à 40% pour le Québec.