Une expédition bien menée par Les Cowboys Fringants

Pour être précis, quarante-six mois se sont écoulé entre la sortie du dernier album et L’Expédition qui est sur les tablettes depuis une semaine. Quarante-six mois durant lesquels, les membres du groupe ont donné 227 concerts qui les ont même menés du côté du vieux continent.

Selon le bassiste Jérôme Dupras qui a du échanger, le temps de la pré-production du nouvel album, son instrument à cordes pour des baguettes de batterie à l’annonce du départ du batteur Dominique Lebeau qui faisait partie de la famille des Cowboys depuis 10 ans, cette période de repos était nécessaire pour tout le monde. «Ça faisait six ans qu’on avait eus peu de relâche. On s’était dit qu’on devrait prendre un an pour faire autre chose, pour se ressourcer et voguer à d’autres occupations», explique-t-il.

Il y a toujours un risque qui guette les artistes qui s’accordent un peu de repos et qui disparaissent de la scène publique pour un certain temps : celui de tomber dans l’oubli. Et, cette sombre idée est passée par la tête de certains membres du quatuor. «Moi ça m’affectait moins, mais à l’intérieur du groupe il y en a qui se demandaient si les gens ne nous avaient pas un peu oubliés. On a été absent des médias et du monde public pendant un bon deux ans, donc on se demandait comment les gens allaient réagir : si vraiment ils s’ennuyaient ou s’ils étaient passés à autre chose», admet le bassiste à l’aube de la trentaine.

À voir les premiers chiffres de vente de L’Expédition, les Cowboys peuvent dormir sur leurs deux oreilles sans trop s’inquiéter. À sa première semaine en magasin, l’album s’est écoulé à plus de 20 000 copies au Québec et il est disponible chez nos cousins français depuis le 29 septembre.

Comme l’indique son titre, ce nouveau disque qu’on sent plus mature nous amène à travers une véritable expédition de 50 minutes au cours de laquelle on y rencontre plusieurs personnages qui tour à tour nous racontent leur petite histoire toute aussi différente les unes que les autres.

Le côté dénonciateur et engagé auquel nous avait habitués le groupe fait maintenant plutôt place à un constat social, sans toutefois disparaître complètement. «Tout le côté qui est engagé, à la fois environnement et social, on l’a laissé un peu de côté, mais quand il est là on le passe à travers des personnages», explique Jérôme Dupras.

«On s’est dit que de faire des chansons engagées comme on l’a fait par le passé avec 8 secondes ou En berne, on sentait qu’on l’avait fait déjà pas mal avec un genre de dénonciation et beaucoup de cynisme. On s’est dit qu’on était peut-être rendu à autre chose», rajoute-t-il.

Le Québec avant la France

Avec une nouvelle tournée qui se mettra en marche en novembre, Les Cowboys Fringants s’envoleront vers l’Europe, en février, pour y présenter quelques concerts en France et en Suisse. La demande outre-mer est bien réelle pour le groupe qui donnera notamment deux concerts à l’Olympia de Paris, mais le Québec demeure tout de même sa priorité.

«Il y a un public là-bas qui nous aime bien et on aurait la chance de faire des tournées plus longues parce qu’il y a une demande, mais nous c’est vraiment un choix qu’on a fait à l’intérieur du groupe. Un moment donné il faut prendre une décision à savoir si on va s’établir là-bas six mois par année et qu’on pousse l’affaire ou on va faire des sauts de temps à autre pour les gens. On y va deux, trois semaines par année depuis 2003 et c’est le modèle qu’on va poursuivre pour garder un équilibre et faire un compromis», indique le bassiste.

Et quand pourra-t-on entendre les nouvelles pièces de L’Expédition chez nous ? «Le 13 mars, à la Salle Odyssée», confirme-t-il même si la date n’apparaît pas encore sur le site web du groupe ni de la maison de la culture de Gatineau.