Le Village fantôme de Cantley reviendra vous hanter!

Après avoir attiré un nombre record de 6338 visiteurs en 2007, c'est ni plus ni moins que le cap des 7000 personnes que vise M. Rochefort cette fois-ci. «J'espère que tout le monde viendra costumé», lance-t-il, précisant que certaines familles sont fidèles à ce rendez-vous automnal depuis ses tous débuts, en 1993. Il sera possible d'y partir à la découverte de maisons hantées, cimetières, bateaux de pirates, châteaux, labyrinthes, laboratoires, lance-citrouilles et bien d'autres thèmes liés à l'Halloween.

Pour la toute première fois de son histoire, le Village fantôme sera ouvert en après-midi samedi, en plus des deux soirées, afin de réduire les files d'attente. Cette période sera dédiée aux plus jeunes enfants, car ils pourront découvrir une multitude de choses dans le Royaume des tout-petits, dont un kiosque d'Alice aux pays des merveilles. «Il y aura 18 kiosques pour les initier en douceur aux plaisirs de l'Halloween», soutient M. Rochefort, considéré comme le maire du Village fantôme.

Il y aura également la Grande Scène, sur laquelle se produiront des talents locaux tout au long des deux jours, tels un cracheur de feu, des jongleurs, des clowns, des clubs de danse ou des chanteurs. Comme si ce n'était pas assez, le Village fantôme offrira aussi dix nouvelles maisons hantées et les plus téméraires pourront apprécier la Vallée de l'horreur, en soirée. «Ça, ce sera pour les amateurs de sensations plus fortes», de dire Richard Rochefort.

Autre nouveauté: la Société de transport de l'Outaouais (STO) offrira une navette lors de l'événement, et il sera possible de garer son véhicule dans plusieurs rues supplémentaires à proximité du site d'activités. Beau temps mauvais temps, tout le monde aura du plaisir car une grande tente recouvrira même les gens dans la file d'attente en cas de pluie.

Encore cette année, le coût d'entrée au Village fantôme a été fixé à un kilogramme de friandises par enfant et 2$ pour les adultes. «On va vérifier tous les bonbons minutieusement, comme à chaque année», de dire M. Rocherfort à ce sujet, lui qui assure que chaque tout-petit aura en sa possession, à la sortie, une quantité de bonbons bien supérieure à ce qu'il avait en entrant.

En plus des pompiers et des policiers qui seront présents pour jaser avec les gens et s'assurer du bon déroulement de l'événement, au-delà de 300 bénévoles fascinés par la fête de l'Halloween seront de la partie. «Tout le monde travaille vraiment très fort. On commence à s'installer sur le site de nombreux jours avant le début, mais le lendemain, tout est parti», lance l'organisateur, connu des visiteurs sous le nom de «Frankenstein».

Question de faire le plein d'idées aussi originales les unes que les autres pour les années à venir, quelques membres du comité organisateur de l'événement iront faire un tour au Grand Festival d'Halloween, à Blainville, ce vendredi. «On s'en va chercher des idées, mais notre formule n'existe nulle part ailleurs», souligne M. Rochefort, loin de croire que l'Halloween est en voie de disparition. «Juste à voir le visage des petits, c'est tellement fantastique. Ça contribue à ranimer la passion», indique-t-il. L'homme, dont la mère âgée de 78 ans est impliquée dans le projet (c'est elle la caissière «sorcière» à l'entrée du site), jubile d'ailleurs à l'idée qu'il aura au moins un tout nouveau visiteur cette année: son petit-fils.