De Gatineau jusqu’en Europe pour le papier journal d’AbitibiBowater

En fait, dès leur arrivée en Mauricie, les rouleaux de papier journal seront pris en charge par la compagnie d’arrimage Logistec. Celle-ci s’assurera du déchargement des wagons et de l’entreposage du papier avant son chargement sur le navire Oranjeborg, de la compagnie maritime Wagenborg. Par la suite, le tout prendra le chemin du Royaume-Uni, où la compagnie Jenkins Shipping Uk procédera au déchargement.

Ce tout nouveau service, issu d’une entente d’une durée de trois ans, amènera le navire à Trois-Rivières tous les 45 jours, soit huit fois par an. Au total, 250 000 tonnes métriques de papier journal seront acheminées d’ici 2011. Auparavant, le papier journal était acheminé par conteneurs à Montréal. L’usine de Gatineau, où travaille un peu plus de 300 personnes, produit environ 10 000 tonnes de papier par mois.

«Ça cadre dans notre vision de pouvoir davantage exporter nos produits, et ça nous permet aussi de s’adapter aux conditions difficiles qui règnent en Amérique du Nord en ce qui a trait au papier journal», souligne le directeur des relations gouvernementales et affaires publiques chez AbitibiBowater, Pierre Choquette. Celui-ci ajoute que le marché européen est en croissance.

«On observe certaines difficultés partout où l’on a des installations sur le continent nord-américain», soutient M. Choquette lorsqu’on lui rappelle que l’entreprise a récemment dû arrêter une autre de ses machines de ses installations de Gatineau. Celle-ci devrait être hors-service pour une période d’environ un mois.

Même si le transport par bateau le long de la voie maritime du fleuve Saint-Laurent aurait pu être une alternative intéressante, M. Choquette estime par ailleurs que le transport par train était certainement la meilleure des options. «C’est un moyen de transport qui fait en sorte qu’on réalise des économies de coût, c’est plus stable et davantage propre pour l’environnement», dit-il. Étant donné la quantité de papier acheminée, tous les partenaires impliqués dans l’entente ont dû effectuer certaines modifications. AbitibiBowater, par exemple, a ajusté sa production et a dû modifier l’emballage du papier journal car il s’agit d’un produit extrêmement fragile.

L’entreprise AbitibiBowater a un effectif d’environ 16 000 employés et possède ou exploite une soixantaine d’usines à travers l’Amérique du Nord et outre-mer. Le papier journal, qu’elle fournit entre autres à de grands imprimeurs tels Transcontinental et Quebecor, représente approximativement 41% de ses revenus totaux.