Le Mérite hullois célébrera ses 23 ans avec Hugo Girard!

«Je suis fier de cet honneur et heureux d’appuyer cette initiative très méritante. Je sais ce que veut dire le dépassement de soi et la discipline. Je suis donc très impressionné par tous ces gens, jeunes et moins jeunes, qui poursuivent leurs rêves et leur passion», a déclaré le colosse de 36 ans par voie de communiqué.

Lors de cette grande fête annuelle réunissant des centaines de personnes à l’agora Gilles-Rocheleau de la Maison du Citoyen, 18 prix seront attribués à des athlètes, bénévoles ou organismes pour souligner leurs efforts et leur engagement sur la scène sportive ou communautaire. «Ce sera un autre rendez-vous avec les artisans de la fierté collective hulloise», de dire la présidente du comité organisateur et députée de Hull depuis un peu plus de cinq mois, Maryse Gaudreault.

Celle-ci a rappelé que lorsqu’elle annoncé sa candidature au poste de députée, on l’a immédiatement questionné à savoir si elle demeurerait impliquée dans le Mérite Hullois en cas d'entrée à l'Assemblée nationale. Elle avait une réponse déjà bien claire pour répondre à cette question.

«Ça allait de soi, ça fait partie de mes valeurs profondes que de m'impliquer dans ma communauté. Je côtoie des bénévoles extraordinaires pendant l'organisation, mais le soir du gala, c'est toujours un grand bonheur de reconnaître et honorer les bénévoles et athlètes», a-t-elle lancé.

La conseillère municipale Denise Laferrière, elle, n’a pas manqué de souligner à sa façon qu’un élément en particulier contribue au succès du Mérite hullois, année après année. «Le comité organisateur est composé uniquement de femmes», a-t-elle déclaré en riant.

Encore cette année, le Mérite hullois, créé en 1986, intronisera de nouveaux membres au Temple de la renommée, qui compte près d’une centaine de bâtisseurs, athlètes et organismes. Dans moins d’un mois, quatre noms seront ajoutés à cette liste prestigieuse.

Tout d’abord, un enseignant d’éducation physique à l’école Saint-Paul, Michel J. Villeneuve, sera honoré à titre de «bâtisseur». Reconnu comme ayant une approche pédagogique basée sur des valeurs telles l’humanisme et le respect d’autrui, celui-ci prendra sa retraite bientôt après 34 ans de carrière. Aussi auteur, l’homme est très impliqué dans le sport étudiant et met l’accent sur le dépassement de soi et l’entraide lorsqu’il s’adresse à ses élèves. Notons que M. Villeneuve a été intronisé au Temple de la renommée du sport étudiant en Outaouais, en mai dernier, sans compter que l’école Saint-Paul a été reconnue comme étant l’institution primaire ayant le plus contribué au développement des activités physiques et sportives dans son milieu, tant sur la scène régionale que provinciale.

Le directeur du Club de ski La Descente, Luc Lalonde, sera également intronisé à titre de «bâtisseur». Entraîneur depuis 30 ans et reconnu comme un grand athlète dans le monde du ski alpin, ce dernier est fort impliqué auprès des jeunes, ayant entre autres collaboré à l’instauration du programme sport-études à l’école secondaire de l’Île. Formant plusieurs athlètes de l’équipe régionale de ski grâce à son Club, l’homme a aussi été impliqué de près dans la création d’une équipe élite de la région de la capitale nationale.

Du côté des organismes, l’association du Mérite hullois rendra hommage au Club de judo Saint-Jean-Bosco, qui célèbre cette année ses 45 ans d’existence. Au total, au-delà de 5000 judokas ont participé aux activités de ce Club fondé par Jacques Beaudry, un passionné de cet art martial depuis sa tendre enfance. Lorsqu’il a mis sur pied cet organisme, au début des années 60, il avait pour but d’offrir aux jeunes du secteur l’occasion de pratiquer une activité saine et teintée de discipline.

À titre posthume, Serge «Sam» Bogé, engagé pendant 33 ans auprès de l’Association de baseball amateur de Hull (ABAH), sera intronisé au Temple de la renommée à titre de «bâtisseur». Celui-ci est décédé subitement il y a un peu moins d’un an et était reconnu pour son amour pour le baseball et sa volonté de contribuer au développement des joueurs au niveau local. Le tournoi de baseball Marcel-Fortin a d’ailleurs changé de nom cet été et porte maintenant le nom de Sam Bogé. Touchée par tout l’héritage qu’a laissé cette icône sportive, l’association du Mérite hullois a décidé de lui rendre un vibrant hommage. Ce soir-là, c’est sa conjointe Suzanne Whitmore qui le représentera.