Défaite de 3-2 des Olympiques face au Junior de Montréal

Avec ce précieux gain, Montréal a rejoint les Huskies de Rouyn-Noranda au premier rang de la division Telus Ouest. Pour leur part, les Olympiques de Gatineau (5-9-1-1) n'ont plus rien à voir avec l'équipe qui a raflé la Coupe du Président la saison dernière, puisqu'ils n'ont qu'une victoire en huit sorties sur la route et qu'ils ont une moyenne de moins de deux buts marqués par match depuis le début du calendrier.

C'est le trio des recrues formé de Guillaume Asselin, Louis-Marc Aubry et Pier-Antoine Dion qui a dominé ce match. Le jeune Aubry a mérité la première étoile grâce à deux filets et une passe. Le gardien Jake Allen, qui appartient aux Blues de Saint-Louis, a décroché la deuxième étoile puisqu'il a bloqué 30 des 32 tirs dirigés en sa direction. Il présente une fiche de 7 victoires et 3 revers. Le défenseur Pat O'Keefe (3 passes) et l'attaquant Vincent Bourgeois (2 passes) ont également bien fait pour le Junior. Alexandre Touchette et Hugo Laporte ont fait bouger les cordages pour les visiteurs. Le défenseur Maxime Mallette a récolté deux passes.

Dans une première période défensive, le Junior de Montréal a ouvert la marque avec l'unique filet de l'engagement, celui de Guillaume Asselin (5e) qui a profité d'une rondelle revenue devant le filet après avoir frappé la rampe pour la pousser dans une cage déserte. L'attaque massive de la formation montréalaise s'est avérée totalement inefficace lors de trois avantages numériques consécutifs.

L'offensive de Gatineau a forcé le jeu dès le début du deuxième tiers mais s'est heurtée au brio du gardien Jake Allen du Junior. Pendant que Hubert Labrie était au banc des punitions pour les visiteurs, l'excellent Louis-Marc Aubry a enfilé son second filet de la campagne pour permettre à l'équipe locale d'augmenter sa priorité à 2-0, sur des passes de Vincent Bourgeois et Pat O'Keefe. Les gros canons des visiteurs ont été très peu visibles et les chances de marquer quasi inexistantes. Gatineau menait 15-14 au chapitre des tirs au but après 40 minutes de jeu.

Après deux périodes relativement calmes, le spectacle s'est animé au troisième vingt. Les Olympiques ont élevé leur jeu d'un cran et dominé le nombre de lancers (17-7) mais leur manque de discipline a été coûteux puisque Montréal a profité d'un avantage numérique de deux hommes pour porter son avance à 3-0. Louis-Marc Aubry a enfilé son second but du match à mi-chemin de la période. Dès lors, on croyait la victoire montréalaise acquise mais les Olympiques ont refusé de baisser les bras et les partisans ont eu droit à une fin de match haute en couleurs. Avec un peu plus de cinq minutes à écouler, Gatineau a finalement trouvé le fond du filet avec le quatrième but de la campagne de l'attaquant Alexandre Touchette. La rondelle a franchi à peine la ligne des buts, privant Jake Allen d'un jeu blanc.

Puis, autre rebondissement. L'ailier Luke Adam du Junior de Montréal a profité d'un lancer de punition après avoir été accroché lors d'une échappée mais son tir a été stoppé par le jeune gardien de 16 ans des Olympiques, Maxime Clermont. Cet arrêt a redonné espoir aux visiteurs qui ont pu réduire la marque à 3-2 alors qu'il ne restait que 22 secondes au match. Ayant retiré leur gardien au profit d'un sixième attaquant, le défenseur Hugo Laporte a fait bouger les cordages à l'aide d'un puissant tir frappé de la ligne bleue. Mais le Junior a fermé la porte pour concrétiser une victoire difficilement acquise.

Le directeur gérant et entraîneur du Junior de Montréal, Pascal Vincent, a indiqué qu'il se donne jusqu'à la période des Fêtes pour bien évaluer ses effectifs et prendre certaines décisions lors de la prochaine période de transactions. «Notre équipe est en progression et on veut créer notre propre identité.»

ST:Les échos du Junior

* Le centre Angelo Esposito et le gardien de but Jake Allen du Junior de Montréal ont été sélectionnés au sein de l'équipe de la Ligue de hockey Junior Majeur du Québec qui disputera le Défi ADT Canada-Russie qui sera présenté le 17 novembre prochain à Sydney, Nouvelle-Écosse, ainsi que le 19 novembre à Saint-Jean, Nouveau-Brunswick.

* En parlant de la blessure subie par Angelo Esposito, le directeur gérant et entraîneur Pascal Vincent affirme que son centre étoile devrait être absent du jeu pendant environ deux semaines. En huit matchs depuis le début de la saison, Esposito a marqué deux buts et récolté sept passes.

* Ayant finalement obtenu sa libération de la Fédération de hockey russe, le défenseur Dmiti Kostromitin, 6'3'' et 200 livres, a disputé son premier match avec le Junior face aux Olympiques de Gatineau. Son tir frappé est foudroyant.