Mario Richer dit avoir quitté pour le bien de l'organisation

«Après avoir longuement discuté avec Alain Sear (co-propriétaire), j'ai pris la décision de laisser le poste d'entraîneur-chef. Je sentais que l'équipe avait besoin d'un changement et j'ai persuadé M. Sear de prendre un autre entraîneur pour essayer de donner un deuxième souffle à l'organisation. Je crois que c'était la solution», a commenté d'emblée M. Richer.

Celui qui a pris la relève de Benoît Groulx au début de la saison avoue que la décision a été difficile à prendre, particulièrement au niveau personnel. «Si je pensais juste à moi, je serais peut-être resté, mais je pensais d'abord et avant tout à l'organisation», a-t-il dit. «Le rôle d'entraîneur-chef était plus difficile que je croyais», a-t-il concédé, confiant qu'il a vécu une expérience plus qu'enrichissante.

«Benoît Groulx et Alain Sanscartier m'avaient dit de monter à bord du train quand il passe, et c'est ce que j'ai fait, mais les résultats n'étaient pas là», a poursuivi Mario Richer.

«L'intensité et la volonté des joueurs étaient là, mais de petits détails, match après match, faisaient en sorte qu'on n'arrivait pas à gagner», a-t-il lancé, faisant allusion à la fiche de cinq victoires et 13 défaites des Olympiques (17e au classement de la LHJMQ) depuis le début de la campagne 2008-2009. Il a par contre précisé que malgré la récente série de dix revers, ses protégés ont tellement travaillé fort qu'ils auraient pu gagner quatre ou cinq joutes.

Rappelons que Jérôme Dupont, qui agissait à titre d'entraîneur-chef des Tigers d'Aurora de la Ligue junior A de l'Ontario depuis 10 ans, remplacera Mario Richer. Il est également un ancien joueur de la LNH, ayant disputé 214 matchs avec les Blackhawks de Chicago et les Maple Leafs de Toronto. Il a aussi remporté la Coupe Banque Royale avec les Tigers d’Aurora en 2007. Claude Bouchard et Michel Vallière demeurent à leurs postes d'entraîneurs-adjoints.

Tel qu'annoncé mardi, Mario Richer demeurera au sein de cette organisation qui a fêté ses 35 ans il y a quelques mois, mais son rôle n'est toujours pas déterminé. «Ça va être discuté au cours des prochains jours. Ma passion pour le hockey est toujours là», de dire le principal intéressé, avouant vouloir prendre un certain recul avant de voir ce qu'il fera. Il n'a également pas nié qu'un poste au sein d'une autre équipe de la ligue pourrait l'intéresser dans l'éventualité où il recevrait une offre.

Le prochain match des Olympiques aura lieu ce vendredi dès 19h30 au Centre Robert-Guertin, alors que le Junior de Montréal sera en ville.