Le hockey: une tradition familiale pour Jean-Gabriel Pageau

«Je m'étais fixé comme base d'avoir une moyenne d'un point par match, alors ça me satisfait. J'ai eu de l'aide quand ça allait plus mal, et j'ai repris confiance», déclare le hockeyeur, qui cumule 22 points (11 passes et 11 buts) depuis l'amorce de la saison en septembre.

Le jeune homme passionné du hockey depuis sa jeune enfance vient de fêter son 16e anniversaire de naissance. «Dès l'âge de quatre ans, je le regardais à la télévision, et quand j'ai commencé à jouer, j'ai réalisé au fil des années que j'avais un talent. J'ai donc décidé de continuer», mentionne l'élève de secondaire 4 au programme sport-études de la polyvalente Nicolas-Gatineau.

En fait, sa famille a un bel historique du côté de ce sport, car son père l'a lui-même entraîné pendant quelques années, sans compter qu'il joue par pur plaisir. Son oncle Paul Pageau a joué avec les Remparts de Québec et les Cataractes de Shawinigan au cours des années 70, en plus de faire partie des Kings de Los Angeles en 1980-1981.

Une génération et 25 ans plus tard, c'est au tour de Jean-Gabriel de percer dans le monde du sport. «Je ne pensais pas être parmi leurs premiers choix lors du camp d'entraînement. Lorsque j'ai appris que je faisais l'équipe, j'étais hyper content. C'est un peu comme un rêve qui se réalise pour moi. Je me rappelle quand j'allais voir l'Intrépide au tournoi Kiwanis et que j'avais hâte d'être rendu là», note le principal intéressé, nommé à deux reprises la première étoile RDS du match la fin de semaine dernière.

«Honnêtement, je ne pense pas que ce soit un désavantage pour moi. Avec les nouveaux règlements, c'est moins la force et plutôt la rapidité qui compte. On n'a qu'à regarder des joueurs comme Daniel Brière ou Martin St-Louis. Ce ne sont pas de gros joueurs, et regardez où ils sont rendus. Ça m'encourage car si d'autres ont pu le faire, ça prouve que ce n'est pas impossible», répond-t-il.

«Au début, ce n'était pas la meilleure, mais là c'est super bon. Tout le monde s'encourage», note le jeune hockeyeur quand on lui demande son opinion quant à la chimie d'équipe qui règne dans le vestiaire et sur la patinoire. Il ne manque d'ailleurs pas de citer l'exemple de leur fin de semaine parfaite contre les Cantonniers de Magog, la meilleure équipe du circuit Gauthier. «On s'est relevé les manches et on les a battus», dit-il.

Entrer dans les «ligues majeures» du hockey est certainement le plan A du jeune homme, même si les affaires et l'enseignement en éducation physique sont deux domaines qui captent son attention.

Le hockey est loin d'être le seul sport qu'apprécie Jean-Gabriel. Baseball, golf, tennis de table, basketball et football sont quelques-unes des nombreuses disciplines sportives qu'il aime bien pratiquer dans ses temps libres. Amateur des Canadiens de Montréal, Jean-Gabriel Pageau préfère toutefois les Red Wings de Detroit. Quant à son joueur favori, il s'agit de l'attaquant Pavel Datsyuk. «On n'a pas le même gabarit, c'est certain, mais il est rapide et est un excellent passeur. C'est le genre de joueur qui m'impressionne», de dire le Gatinois originaire du secteur Hull.