L'art de garder ses bonnes bouteilles "sous cellier"!

Voici les conseils du spécialiste Michel St-Hilaire, conseiller en vin pendant 25 ans à la Société des alcools du Québec et propriétaire depuis cinq ans de sa propre entreprise de gestion.

L'achat de bouteilles: «Je dis toujours que dans un cellier, il faut un tiers de bouteilles de consommation courante, un tiers de produits de moyenne garde (5 à 10 ans de vieillissement) et un tiers de bouteilles de longue garde (15 ans et plus de maturation). Ça permettra aux gens de ne pas perdre patience et aussi de bien découvrir leurs vins dans le futur, de mieux les apprécier quand ils arriveront à pleine maturité.» Michel St-Hilaire propose donc, pour des raisons de plaisir et de coût, de se procurer six bouteilles du même millésime pour goûter à toutes ses étapes et ne pas avoir de "cave d'échantillons". Diversifier ses choix est également important.

La gestion de la cave: La raison est simple: «Pour profiter au maximum de sa cave et de découvrir de beaux vins qui viennent à maturité.» Sans gestion, Michel St-Hilaire soutient que des gens perdent de grands vins sans le savoir…

Les systèmes de réfrigération: Pour que les vins vieillissent adéquatement, une température entre 10 et 14 Celsius (la dégustation se fait quant à elle entre 16 et 18 Celsius) est recommandée dans votre cellier ou votre cave à vin. Michel St-Hilaire précise que cela permettra à vos produits d'atteindre leur plein potentiel. Par exemple, un grand cru (Pétrus, Cheval Blanc, Sassicaia) peut vieillir 25 ou 30 ans dans des conditions idéales.

Le coupe-vapeur: Il est requis si vous installez un appareil de réfrigération. La pellicule de polyéthylène se place entre l'isolant et le gypse hydrofuge, alors que les joints seront scellés par un enduit au latex. Il est recommandé d'utiliser un isolant de type R-20 à R-30 (laine, styromousse, thermax).

Système de rangement des bouteilles: Michel St-Hilaire préconise le cèdre rouge de l'ouest canadien, plus résistant aux températures de la cave. Le pin est toujours une option, mais le cèdre rouge demeure le nec plus ultra des matériaux. Pour le design, les possibilités sont infinies et il est toujours chouette de s'offrir une tablette de décantation en boni…

Murs et plafonds: «Plus les murs sont épais, plus vous pourrez avoir un facteur d'isolation élevé, indique le spécialiste, la température à l'intérieur de votre cellier sera plus stable aussi bien en été qu'en hiver. Pour la déco, elle se fait à votre goût, mais la peinture doit être au latex.»

La porte: Elle doit être en acier, munie d'un coupe-froid et avoir une vitre à deux épaisseurs.

Le plancher: Alors là, vous avez le choix: céramique, tuile, marbre, ardoise, la plupart des revêtements, à part le tapis qui absorbe les odeurs et l'humidité. Le plancher doit être au niveau.

L'éclairage: Il faut évidemment qu'il dégage le moins de chaleur possible pour ne pas "chauffer le dehors", comme on dit. Michel St-Hilaire rappelle aussi que la lumière à tout crin et le vin ne font pas bon ménage…

Michel St-Hilaire indique en terminant qu'il ne faut pas confondre le cellier (en bois ou en format "frigo") et le refroidisseur, disponible un peu partout. Votre choix entre les deux dépendra de vos besoins et de votre consommation. «Il ne faut pas penser que le refroidisseur est conçu pour la longue garde. Si la personne prévoit acheter de bonnes bouteilles, je propose un bon cellier», précise-t-il.