Plus de 250 Gatinois pensent l’avenir de leur ville

Patrick Duguay, l’un des organisateurs de l’événement, s’est d'ailleurs montré extrêmement heureux de la réponse des citoyens. «On a eu plus que le double de gens de l’objectif qu’on s’était fixé. On est vraiment très impressionné. La journée s’est déroulée dans une ambiance de bonne humeur et d’envie de réfléchir ensemble», indique-t-il.

Selon lui, il ne fait aucun doute que les participants se sont sentis davantage interpellés que par les mêmes consultations publiques tenues par la Ville de Gatineau. «Si on compare aux consultations publiques de la Ville, qui avec beaucoup de moyens de publicité arrivent rarement à mobiliser beaucoup de gens et où ils ont l’impression que tout est canné d’avance, il y avait vraiment un grand espace à la réflexion et à l’expression libre», explique M. Duguay.

De 9h30 à 16h, trois grands axes de réflexions ont été proposés aux citoyens présents à la cafétéria de l'établissement scolaire: identité et appartenance, vie démocratique et participation ainsi que rôles et responsabilités des villes modernes. Chacun des trois sujets a fait l'objet d'une conférence avant de laisser les gens cogiter sur ceux-ci. Maxime Pednault-Jobin, Véronique Martin et Melvin Jomphe ont assuré la portion-conférence.

M. Duguay tient à féliciter la députation de Gatineau et les conseillers municipaux présents de ne pas avoir pris toute la place et d'avoir laissé les gens s'exprimer librement. «Ils n’ont pas monopolisé les discussions aux tables. Ils ont été très discrets et respectueux de l’expression citoyenne», dit-il.

Ce dernier, qui agit à titre de directeur général de la Coopérative de développement régional (CDR) Outaouais-Laurentides, mais qui se considère d'abord et avant tout comme «un citoyen de l'île de Hull», estime que la vie démocratique d'une ville doit absolument passer par les idées de ceux et celles qui l'habitent.

«Je pense que les citoyens viennent enrichir la vie démocratique d’une ville. Souvent, on a tendance à limiter cette vie démocratique à l’exercice électoral. Mais cet exercice n’a pas de sens s’il n’y a pas, entre les élections, un exercice où les citoyens viennent parler de leur ville et énoncer leurs priorités», soutient-il.

Les résidants ont-ils un poids dans les décisions politique de Gatineau? «Actuellement, non. Mais ce qu’on a entendu ici c’est qu’on souhaite être entendu, être écouté et que ce soit pris aux sérieux…, explique M. Dugay. Aujourd’hui, ce que les citoyens sont venus dire c’est que cet exercice-là vaut la peine. On sent déjà une grande volonté de poursuivre la réflexion.»