Le raconteur Normand Grégoire remporte un prix… en BD!

«Je ne suis pas un bédéiste à proprement parler, je suis essentiellement un conteur d'histoires. Je n'ai jamais essayé de publier, j'aurais pu, mais je m'occupais d'autre chose. Alors comme bien d'autres choses dans la vie, ce concours-là, ç'a été un concours de circonstances!», avoue Normand.

Les coïncidences pimentent constamment la vie de ce passionné des mots. Alors qu'il feuilletait un livre de contes et légendes québécois, une de ses amies lui apprend qu'un nouveau concours a vu le jour. Le sujet? Les contes et légendes du Québec! Il se met donc à relire et à découvrir de nombreux écrits pour trouver un filon. Il s'arrêtera enfin sur L'Hôte à Valiquette, une histoire qui l'avait frappé dès la première lecture. Il décide ainsi de modifier le début et la fin du conte pour le colorer à sa manière, comme les conteurs de la province s'approprient une légende pour lui donner une saveur unique.

«Je me suis rendu compte que la puissance narrative est intimement liée au conteur québécois et que le conte folklorique québécois est un canevas dont tu remplis les trous. Oui, c'est du surnaturel (comme La Chasse-Galerie), mais les fins sont toujours caduques. C'est le conteur qui va enrichir la fin de l'histoire.» C'est ainsi qu'est née cette mini bande-dessinée de six pages (une tâche de concision colossale paraît-il) agrémentée des dessins réalistes de Daniel Lafrance, un talentueux Gatinois que Normand a pris sous son aile au début et dont la carrière va rondement depuis qu'il est établi à Toronto pour réaliser des "storyboard". Une anecdote à ce sujet: le duo a bossé à distance, par courriel et téléphone!

L'Hôte à Valiquette se situe au temps de la colonie, après la conquête. «Quand quelqu'un était accusé d'un crime grave, les Anglais l'exécutaient et accrochaient leur cadavre dans une cage. Un jour, un meurtrier est exécuté et accroché. Valiquette, lui, est un paysan Canadien-Français dont la femme vient d'accoucher d'un garçon, ce qui est un événement heureux. Il invite donc la parenté à une grande réception et, alors qu'il allait inviter tout le monde, on lui donnait un petit verre de blanc, alors il est revenu éméché… Chemin faisant, il croise le squelette dans la cage et l'invite au party du nouveau-né…» Impossible d'en savoir plus, Normand se ferme comme une huître en jouant les conteurs cruels, mais admet que la fin décoiffe!