Julie Casselman et Cynthia Wilson brillent nationalement… et au Mérite hullois!

Elles ont respectivement été nommées «Athlète par excellence au niveau national» dans un sport individuel et dans un sport d'équipe. «Je suis extrêmement contente», a noté Cynthia Wilson, originaire de Windsor, en Ontario, mais habitant à Gatineau depuis peu. Au championnat du monde Demi Ironman, présenté en Floride il y a quelques semaines, la jeune femme de 34 ans a terminé en 15e position, ce qui n'est pas rien pour quelqu'un qui s'est intéressé au triathlon à la suite d'une invitation d'une amie, au début des années 2000.

Quant aux parents de Julie Casselman, qui la représentaient lors du gala puisque cette dernière ne pouvait être là, ils étaient fort heureux. «Elle était vraiment contente quand on lui a appris. La première chose qu'elle m'a dit, c'est de me remercier d'être allé chercher le prix pour elle. Nous sommes fiers car Julie est une fille passionnée, compétitive et même à 16 ans, elle a une discipline que beaucoup d'adultes n'ont même pas», a noté sa mère, Francine Provost. L'athlète originaire du secteur Hull a passé près de briller à des milliers de kilomètres d'ici, il y a quelques jours, alors qu'elle aurait pu être de l'alignement de l'équipe canadienne à la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, en Nouvelle-Zélande.

Dans la catégorie «Athlète par excellence au niveau provincial», c'est le fondeur Alexis Turgeon qui a remporté les honneurs en ce qui concerne les sports individuels, alors que la joueuse de soccer Lauriane Brissette-Lesage a été honorée pour les sports d'équipe. Quant à Alexis Lepage, qui pratique le triathlon et le ski de fond, il a été primé dans la catégorie «Meilleur espoir – sport individuel».

«L'engagement bénévole et la pratique de disciplines sportives sont de véritables écoles de vie», a noté en début de soirée le maire de Gatineau, Marc Bureau, alors que le président d'honneur du gala, l'homme fort gatinois Hugo Girard, a tenu à lancer un message d'espoir et de persévérance aux jeunes athlètes.

«C'est à l'âge de 12 ans que je me suis donné comme objectif de devenir l'homme le plus fort du monde. Cela m'a pris 20 ans avant de l'atteindre. Le sport m'a fait grandir comme individu, physiquement et spirituellement», a dit l'athlète à la retraite. Habitant maintenant à Québec, l'homme de 36 ans leur a rappelé qu'ils sont tous des champions. «Rappelez-vous que les champions ce ne sont pas toujours ceux qui repartent avec des trophées. Être un champion, c'est dans sa façon de parler, de manger, de s'habiller et de marcher», a indiqué haut et fort le détenteur de six titres mondiaux.

Le prix «Équipe sportive de l'année» a été décerné à la troupe du Dynamo de Hull U-14 masculin AAA, de l'Association de soccer de Hull (ASH). Dirigée par Nicolas Bourriquet-Côr, cette équipe était sous les feux de la rampe ces derniers mois alors qu'elle a terminé en cinquième place lors du Championnat canadien des clubs de soccer à Charlottetown, à l'Île-du-Prince-Édouard. La formation d'une vingtaine de joueurs y représentait la Belle Province.

Le Mérite hullois a aussi intronisé quatre bâtisseurs et organismes durant la soirée. Ceux-ci ont fait leur entrée au Temple de la renommée, portant ainsi à 101 le nombre total de membres depuis les tous débuts. Il s'agit du directeur de l'école de ski La Descente, Luc Lalonde, du Club de judo St-Jean-Bosco, représenté par Jacques Beaudry, de l'enseignant en éducation physique à l'école St-Paul, Michel J. Villeneuve, ainsi que de Serge Bogé, de l'Association de baseball amateur de Hull, à qui on a rendu hommage à titre posthume.

Voici les autres gagnants de la soirée:

Bénévoles de l'année: Jocelyne Duplantie, Jean-Claude Desrosiers et Line Paré

Coup de cœur: Jean-Claude Legault

Entraîneur par excellence: Yann Prigent (Gymélites)

Organisme communautaire de l'année: Maison de quartier Daniel-Johnson

Organisme sportif de l'année: Gymélites gymnastique

Reconnaissance hulloise d'un athlète de l'extérieur: Catherine Dion (gymnastique)

Prix Jean-Luc Guindon: Caroline Simard (Maison d'accueil Mutchmore)