Le maître de la peinture en exposition

Un hommage lui avait été rendu à l’automne 2005 à ce même endroit.

Afin de connaître davantage cet artiste âgé de près de 90 ans au talent incontestable, j’ai décidé de me rendre dans sa demeure à Lac-Simon. Nous avons discuté au salon devant un chaleureux feu de foyer.

Une fois assise sur le divan, je ne peux m’empêcher de regarder le mur. Lors de ma première rencontre avec M. Boekhout, il m’avait effrayée en me pointant un gros insecte sur ce mur. Lorsqu’il avait aperçu mon visage se changer en une espèce de grimaces, il s’était mis à ricaner. J’avais compris à ce moment, que M. Boekhout ne peignait pas seulement des toiles… En fait, il avait ajouté des pattes et des antennes à un trou dans le bois de sa maison centenaire.

Je ricane intérieurement en me rappelant cette anecdote, puis M. Boekhout me sort de la lune en me montrant trois de ses toiles peintes la semaine dernière. Des paysages d’été en plein automne. «Je peins grâce à mes souvenirs et à mon imagination», me précise-t-il.

Parmi toutes les épreuves vécues, parmi tous les moments parcourus, la peinture a toujours occupé une place privilégiée dans la vie de l’artiste.

«La vie est une série d’aventures, une suite d’événements inattendus parfois heureux ou tristes que nous devons surpasser», m’explique-t-il bien assis sur son banc taillé à même un arbre.

Ayant lu un peu sur l’homme avant de le rencontrer, je comprends l’intensité de son message. D’origine hollandaise, M. Boekhout a passé son adolescence en Indonésie où il a suivi des cours de peinture avec des maîtres japonais. Il a 13 ans lorsque sa mère meurt d’un cancer en 1932.

Il quitte l’Indonésie à 19 ans pour terminer ses études collégiales et artistiques à l’Académie royale des Beaux-Arts d’Anvers en Belgique.

En 1942, il est arrêté à Marseille par des espions de la Gestapo et envoyé dans un camp de travail à Merseburg, au sud-est de Berlin. Il reste peu amer de cette expérience. Il a appris beaucoup dans ce camp. «Je crois au bon et j’ai confiance à la vie en général», me confie-t-il.

Ensuite, en 1945, l’artiste est recruté comme interprète par le gouvernement militaire en place. M. Boekhout parle néerlandais, indonésien, sundanais, javanais, anglais, français, allemand et russe.

Il revoit également Charlotte, une jeune Allemande. Elle deviendra son épouse et la mère de ses enfants, Irène, Roger et Peter.

Comme l’Europe se remet difficilement de la guerre, le 20 octobre 1950, la petite famille débarque à Québec.

Un jour, au Québec, notre peintre rencontre Marc-Aurèle Fortin. Les deux artistes ont passé plusieurs bons moments ensemble.

M. Boekhout se sépare en 1959. Il quitte alors le Québec pour Laguna Beach en Californie jusqu’en 1968. En 1970, un ami l’amène à Lac-Simon. L’artiste est séduit par la Petite-Nation. Il reviendra pour y rester. «Un artiste a besoin de paix pour peinturer, je la retrouve ici», affirme-t-il.

M. Boekhout peint des paysages. La nature constitue sa véritable source d’inspiration. Pendant 22 ans, il a enseigné aux gens de la Petite-Nation et formé de nouveaux talents. Il se souvient particulièrement de Martin Blanchet et de Francine Périard.

Pour l’artiste, Le plus grand art, c’est l’art de vivre.

Afin d’appliquer cette devise, M. Boekhout continue toujours de peindre et il tentera de trouver une galerie où exposer ses œuvres probablement à Saint-Sauveur.