La crème de la crème des jeunes gymnastes canadiens à Gatineau!

Avant cette année, Gymnastique Canada avait arrêté son choix sur Gatineau à trois reprises, soit en 1986, 2002 et 2005, sans compter que le Championnat panaméricain junior a été présenté ici-même il y a un peu plus de deux ans.

Dans leurs catégories respectives, une centaine de gymnastes provenant de partout à travers le pays tenteront de monter sur le podium lors de cette compétition majeure. Cette dernière servira à déterminer les athlètes qui recevront le statut d’athlète de haute performance. En obtenant cette distinction, ils seront qualifiés pour les Championnats canadiens et pourraient représenter le Canada lors de compétitions à l’échelle mondiale.

Encore cette fois-ci, c’est au club Gymélites de Hull qu’a été confiée l’organisation de l’événement. Rappelons que le club, qui loge dans des locaux flambants neufs depuis un peu moins d’un an, a remporté quatre prix lors du 23e Gala du Mérite hullois, le 21 novembre.

En plus d’être reconnu comme «Organisme sportif de l’année», les Gymélites ont vu la gymnaste Catherine Dion être récompensée dans la catégorie «Reconnaissance hulloise d’un athlète de l’extérieur», Yann Prigent s’est vu remettre le prix «Entraîneur par excellence» et le président Jean-Claude Desrosiers est l’une des trois personnalités à être monté sur scène en tant que «Bénévole de l’année».

En fait, le seul changement majeur est l’endroit où auront lieu les compétitions, car c’est entre les murs du Palais des congrès que l’action se déroulait auparavant. «On aurait aimé ça rester là, mais c’est rendu très cher, alors on a dû se diriger ailleurs», soutient l’entraîneur-chef du club, Jacynthe Harper, qui rit en se rappelant qu’elle était gymnaste à l’époque où la région a accueilli pour la toute première fois cette compétition de niveau national.

Huit gymnastes de la région seront de la partie, soit Catherine Dion (senior), Stéphanie Desjardins-Labelle (senior), Naomi Maldonado (junior), Émilie Beaulieu (junior), Charlie Laframboise (novice) et Merisa Lea (novice) des Gymélites, ainsi que Dominique Nadeau (junior) et Élise Normand (novice), du club Gym-Action.

Avec l’inauguration du complexe sportif de Gatineau prévu à la fin de l’année 2009, Mme Harper est d’avis que la municipalité sera encore davantage sur les rangs pour accueillir des compétitions importantes.

«On n’aura plus de difficulté à organiser des événements. Par exemple, en mars et en mai, on ne sait toujours pas où auront lieu deux de nos compétitions car la Ville nous a dit qu’il n’y avait pour l’instant pas de place. Avec le hockey, il est très difficile d’avoir des arénas libres», note-t-elle, disant espérer que le tout pourra être réglé d’ici là. Souhaite-t-elle un jour que le championnat mondial ait lieu ici? «Ce serait très plaisant. On a quand même déjà organisé les Panaméricains, soit la deuxième plus importante compétition», répond Jacynthe Harper.