Beaucoup de boulot à abattre dans Gatineau

Ce dernier est en tournée provinciale depuis quelques semaines dans le cadre de la campagne électorale. Le message qu'il tente de communiquer aux partis politiques et aux élus des différentes municipalités concerne surtout l'importance de répondre aux besoins spécifiques des localités avant de penser à tout harmoniser. La circonscription de Gatineau ne semble donc pas la seule à être aux prises avec des disparités sur son immense territoire dont les villes principales sont Maniwaki et Gatineau.

«On est la seule région au Québec, et ça je le dis souvent, où y'a une telle disparité: 80% de la population occupe 17% du territoire! Et contrairement à d'autres régions comme la Mauricie ou le Saguenay, on n'a pas de contrepoids en Outaouais. C'est une problématique. Au gouvernement, on perçoit que l'Outaouais est économiquement en santé, qu'il n'y a pas de chômage, qu'une large partie de la population va bien. Alors, les régions rurales sont englobées dans cette vision du gouvernement que "ça va bien", déplore Robert Coulombe. On est toujours en train de convaincre nos pairs de regarder le cadrage de la photo…»

Ce débalancement pourrait être réglé, selon lui, avec l'implantation d'un nouveau ministère. «J'ai rencontré les trois chefs la semaine passée en leur disant que ce serait important d'avoir un ministère de l'Occupation du territoire pour assurer la transversalité, car présentement, on travaille en silos. Ça va aussi prendre un ministre d'envergure qui s'assurera que le gouvernement s'adapte aux besoins de chaque région. Les chefs m'ont dit qu'ils voulaient adopter une politique d'occupation du territoire.»

Le maire de Maniwaki estime qu'il est grand' temps, en 2008, que les besoins spécifiques dans tous les domaines soient reconnus. Il trouve que certaines injustices ou situations farfelues n'ont plus lieu d'être. Par exemple, Chibougamau, une municipalité déjà isolée dans le nord-ouest du Québec, a dû dépenser trois quarts de million $ pour rencontrer les normes gouvernementales au niveau des neiges usées.

Le rôle d'un député dans Gatineau serait donc d'être à l'écoute de ce type de particularité. «Je remarque qu'ils et elles ont une oreille à ce massage. Mais il ne faut pas que ce soit un vœu pieux, surtout dans ce contexte d'économie difficile.»

M. Coulombe aimerait bien aussi que les problèmes d'hébergement des aînés et de la gestion des matières résiduelles soient à l'ordre du jour.