Un week-end divisé pour l'Intrépide

Et cette victoire, les hommes de Grant French l'ont acquise au terme d'un duel serré les opposant aux Patriotes de Châteauguay, vendredi soir, à l'aréna Baribeau. Jean-Gabriel Pageau a déjoué le gardien adverse en fusillade pour ainsi permettre aux siens de rentrer à la maison avec un gain de 2-1.

Aidé de Sébastien Demers, Nicolas Nolet a été le seul à faire scintiller la lumière rouge derrière la cage du gardien des Patriotes. Marqué à mi-chemin de la période initiale, ce but était le sixième de la saison du petit joueur de centre.

La réplique des visiteurs est survenue en troisième période alors que le cerbère de l'Intrépide, Charles-André Pelletier, a été déjoué à la cinquième minute de jeu. Ce fut d'ailleurs le seul moment de faiblesse du gardien gatinois, qui a repoussé 21 des 22 lancers dirigés en sa direction, en plus de stopper les trois tireurs à lui faire face en tirs de barrage.

Cette victoire remportée en fusillade était la troisième de l'équipe à ses trois derniers matchs. Il s'agissait du même coup d'une quatrième en autant de tentatives depuis le début de la campagne.

L'équipe de tête de la division Reebok avait sans doute toujours en mémoire ce cuisant revers d'octobre dernier, puisqu'ils ont outrageusement dominé la partie, une rencontre de titans entre les deux meilleures formations du circuit Gauthier.

Dominée 42-19 au chapitre des tirs au but, la troupe gatinoise a dû s'avouer vaincue par la marque de 6-3. Jean-François Dagenais, Jean-Gabriel Pageau et Samuel Lachance ont fait résonner les cordages dans la défaite.

Grant French ne s'en cache pas: son joueur étoile manque déjà à l'équipe. «Ça démontre à quel point un gars comme lui peut nous aider. Pour le moment, il nous manque, mais on met de l'emphase sur les éléments qu'on a», affirme l'entraîneur-chef.

«On a mal commencé le match et on a fait plusieurs petites erreurs mentales, poursuit-il en analysant la défaite de dimanche. D'habitude, quand tu comptes trois buts, tu devrais avoir une chance de gagner. Mais on ne s'est pas donné cette chance parce que notre jeu défensif n'était pas à la hauteur qu'il aurait dû être.»

Les spectateurs présents à l'aréna Baribeau étaient appelés à apporter une peluche avec eux et à la lancer sur la patinoire au premier but de l'Intrépide. Avec un millier de personnes dans les gradins, c'est plus de 500 toutous qui ont fait un vol plané jusqu'au centre de la patinoire en première période.

Comme l'an passé, les toutous seront remis à la Coopérative des paramédics de l'Outaouais, qui tâchera ensuite de les redistribuer aux tout-petits lors d'accidents ou de situations d'urgence au cours des prochains mois.

Des denrées non périssables étaient aussi recueillies et seront remises à une famille gatinoise dans le besoin. Une quinzaine de sacs de denrées ont été remplis. La cagnotte de 300$ du tirage 50/50 sera également donnée à la famille choisie par l'organisme Entraide Familiale de l'Outaouais.

La direction de l'Intrépide a déjà fait savoir que l'événement sera de retour l'an prochain pour une sixième année.