Halte là Halte là Halte là, revoici La Glorieuse histoire des Canadiens

Ce livre des auteurs Léandre Normand et Pierre Bruneau est une nouvelle version de celui qui avait été sorti en 2003. «On avait prévu de sortir la deuxième édition l'an prochain, mais on l’a devancée pour être dans les festivités du centenaire», affirme Léandre Normand.

Pour satisfaire les nombreux partisans du bleu-blanc-rouge, les deux auteurs ont dû mettre la main à la pâte rapidement pour améliorer leur produit. «On a ajouté les années qui manquaient et on a corrigé les coquilles, explique M. Normand. C'est une réédition, mais avec une centaine de pages de plus.»

Et les amateurs du tricolore y trouveront une nouveauté fort intéressante, soit les statistiques de tous les joueurs des Canadiens de Montréal pour chacune des saisons de son histoire. Une véritable encyclopédie de chiffres qui ajoute à l’information donnée sur ces années. «Le mérite revient entièrement à Pierre, avoue Léandre normand. C'est la chose dont il est le plus fier.»

Mais cet ajout était important pour pouvoir en donner plus aux lecteurs puisque le livre devait se démarquer des autres. «Ça nous faisait peur un peu de sortir le livre cette année, affirme M. Normand. Des livres sur les Canadiens, il en est sorti plusieurs cette année.»

Par contre, l'engouement pour le Canadien est tel que le livre a connu rapidement un succès. «Lors de la première édition, on en avait vendu 27 000. On en avait commandé 30 000 et je trouvais ça audacieux. Mais on doit déjà retourner en réimpression. Ça me réjouit. En une semaine, on a délogé celui que les Canadiens avaient commandé à Toronto.»

Il rappelle que petit, il écoutait lui-même les parties des Canadiens à la radio avec les petites photos des joueurs qu'un magazine avait publiées. «Le Canadien, c'est l'organisation à laquelle le plus de Québécois se sont le plus identifiés avec les années, mentionne-t-il. Le sport fait partie intégrante de notre culture.»

Cette passion pour le hockey, et spécialement pour le Canadien, elle est toujours là, clame l'auteur, même si elle ne s'exprime pas de la même façon que dans le temps. Il n'y a qu'à voir l'histoire de la vente des médaillons des Canadiens, où l'équipe a dû aller en réimpression devant la demande, pour s'en convaincre.

Avec ce livre, Léandre Normand souhaite continuer d'alimenter cette passion en rappelant, entre autres, aux jeunes générations, les héros d'hier. «Ça va leur permettre de voir qu'avant les Lafleur et les Richard, il y a eu d'autres grands noms comme les Morenz, les Joliat. Ça va ramener dans le présent ces héros-là. Les gens ont toujours besoin de s'identifier à des héros.»

Et les lecteurs découvriront plusieurs éléments moins connus de l'histoire des Canadiens. L'auteur lui-même avoue qu'il a appris des choses. «J'ai éprouvé énormément de plaisir à découvrir cette histoire-là.»

Pour Léandre Normand, il ne faut pas s'en faire. «C'est sûr qu'une domination comme dans les années 70, on ne reverra pas ça, parce que le fonctionnement de la ligue ne le permet plus. Mais on va avoir encore des grandes équipes.»

L'auteur croit même que ça pourrait venir plus rapidement qu'on le croit. «Il y en a une grande équipe en voie de préparation, note-t-il. La fièvre va être toujours là.»