Un Club Kiwanis à l'image de son président

Mais aussi bien vous dire dès le départ que le Tournoi international Midget Kiwanis de Gatineau n'a pas vraiment de lien avec le Club d'Aylmer-Pontiac, mais plutôt avec celui de Hull, et ce, depuis maintenant 44 ans.

Retraité de la fonction publique fédérale depuis 1992, André Thibault a sans contredit le bénévolat dans le sang depuis pratiquement toujours. Originaire de la grande région métropolitaine, il a été actif à Montréal et Laval avant d'atterrir en Outaouais il y a plus de 30 ans.

Ancien conseiller municipal pour l'ancienne Ville d'Aylmer (1983-1987) et fondateur du Club de golf La Seigneurie en 1980, M. Thibault est à la tête du Club Kiwanis Aylmer-Pontiac depuis 2004.

Mais pourquoi avoir décidé de s'impliquer auprès de cet organisme plutôt qu'un autre? «Le Club n'existait pas et quand il s'est mis en marche j'ai vu comme un besoin plus grand qu'un autre club de service. Et, je me suis vite retrouvé à sa présidence après que le président fondateur ait fait un an et demi, ce qui est un terme normal.»

Avec actuellement 850 000 membres dans ses rangs, à travers le monde, et l'objectif de faire grimper ce nombre à un million d'ici 2015, le but premier du Club Kiwanis est le soutien à la jeunesse. Le Club Aylmer-Pontiac a d'ailleurs contribué à la mise sur pied de plusieurs projets, au cours des dernières années, dans la région. C'est entre autres le cas de la construction du skate park de la rue Principale, en face de la piscine municipale intérieure.

Mais M. Thibault a la bonne intention de venir en aide également aux aînés dans le besoin. Ceux qui vivent dans la solitude et dans la pauvreté. «L'objectif du Club Kiwanis c'est la jeunesse et l'enfance, mais on n'est pas limité. C'est pourquoi on anticipe développer un volet pour aider les personnes âgées. Ce n'est pas un projet qui réellement structuré, mais c'est une voie qu'on étudie présentement.»

Un projet d'échange culturel entre étudiants canadiens est aussi dans les plans de l'organisme, soutient le principal intéressé.

L'homme qui opère ses deux commerces qu'il a lui-même fondés, Thibo produits de bureau, en plus de deux comptoirs postaux et d'une tabagie, estime que sa grande ouverture d'esprit et son sens de l'initiative lui procurent ce qu'il faut pour continuer à faire du bénévolat comme il le fait depuis si longtemps.

«Je suis sensible aux besoins dans la société et je n'ai jamais été trop avare de mes disponibilités à moi. Je suis aussi une personne qui est peut-être suffisamment ouverte pour identifier les besoins et, en même temps, donner ce que je peux donner pour aider. Mais j'ai aussi un besoin de créer. Le fait d'identifier un projet et de le faire marcher, ça me stimule.»

À la fois captivant et captivé, M. Thibault est de ces personnes qui font beaucoup pour les autres, mais pour qui la modestie veut aussi dire beaucoup. «Je ne veux pas dire que je suis le roi du bénévolat à Aylmer. Souvent, le travail de coulisse a plus d'éclat que le travail de ceux qui se retrouvent dans le journal…»

(Photo: Michel Moyneur)