Philippe Poirier revient du Mexique avec l’or au cou!

«Je voyais ça comme une préparation pour les Jeux panaméricains, explique l’athlète de 26 ans. Les adversaires que j’avais sont pour la plupart les mêmes qui seront là-bas.»

La compétition n’a pas été de tout repos pour Poirier. Même qu’à son premier match, il a eu le souffle coupé par un coup de pied que lui a asséné son adversaire équatorien: «Ils m’ont donné le point quand même, parce que j’avais marqué avant», se réjouit toutefois l’athlète, qui a pu continuer sa progression jusqu’en finale.

À ce moment-là, le karatéka a eu affaire à un adversaire de taille, un Dominicain dont l’équipe est arrivé au premier rang du classement. «C’était un match assez serré, c’est lui qui a marqué le premier point», note Philippe, qui a réussi à renverser la vapeur jusqu'à la victoire de 2 à 1.

C’est donc de bon augure pour les Jeux panaméricains, qui se dérouleront du 13 au 29 juillet prochain à Rio de Janeiro. Seuls les huit meilleurs athlètes du continent dans chaque catégorie y sont invités. Et à cette compétition, Poirier ne vise rien d’autre que l’or. «Je suis sur une lancée, tout marche pour moi actuellement», avoue celui qui a remporté le bronze lors des derniers Championnats du monde en octobre.

«Il semble qu’il ne sait plus comment perdre!», rigole même son entraîneur Denis Beaudoin. Pas question donc, de retraite pour l’athlète de 26 ans, qui était de retour au travail dès le lendemain de son arrivée du Mexique et qui reprendra l’entraînement dans les prochains jours: «C’est la réalité des athlètes amateurs!», ironise-t-il!

«C’est absolument certain que je continue jusqu’aux prochains Championnats du monde qui auront lieu en octobre 2008», explique Philippe. Cette prochaine étape sera précédée de diverses compétitions de calibre international.

Mais pour l’instant, c’est sur les Jeux panaméricains que Philippe Poirier se concentre, lui qui avait connu une compétition plus ou moins satisfaisante lors de ces mêmes jeux en 2003. Et avec l’expérience des dernières années en poche, il semble qu’il soit en bonne position pour se battre…jusqu’au sommet!