Émus, fiers et épuisés

«Fière d’avoir réussi!» Voilà comment se sentait Janie Séguin, une des 26 cyclistes qui ont pris part à l’événement et une des deux capitaines du groupe. «En même temps, c’est la fin de mon secondaire et je trouve qui c’est une belle façon de finir.»

Comme d’autres, Janie n’avait pas touché à un vélo depuis des lunes avant de s’embarquer dans ce défi, qui se voulait avant tout personnel. À l’automne, elle a emprunté le vélo à son père et s’est mise à l’ouvrage. Mais après 30 heures de vélo, elle a avoué être heureuse de rendre la bicyclette à son père et ne pas avoir l’intention de la réemprunter de sitôt!

«Je suis ému, et content que ce soit fini!, a souligné Dominic Loiseau, un autre des cyclistes. La nuit a été dure, mais quand tu vois le fil d’arrivée, c’est magique.»

La nuit. Un des plus grands obstacles des jeunes. Avec seulement 10 minutes de repos par heure, ils n’ont pas pu fermer l’œil de la nuit. «C’est un peu comme un marathon, explique François Allard, professeur de mathématiques à Nicolas-Gatineau et responsable de l’activité. Dans un marathon, on dit qu’il y a un mur. Ce mur, aux 30 heures, il arrive entre 2h et 5h du matin. Mais quand le soleil arrive, l’euphorie revient!»

L’an prochain, les cyclistes auront toutefois un appui supplémentaire pendant ces heures difficiles. Le maire Marc Bureau a en effet promis de venir pédaler avec eux, la nuit. Il a d’ailleurs avoué qu’il serait plus facile pour lui de se libérer à ce moment-là de la journée!

«On voit la détermination, le courage, ce sont des belles valeurs pour les jeunes, a noté Marc Bureau. Et ils appuient toujours une bonne cause.»

Cette année, c’est la Soupière de l’Amitié qui bénéficiera de l’argent amassé par les jeunes qui ont participé aux 30 heures. Parents et amis ont pu faire quelques tours en leur compagnie à bord d’un tandem, loué à raison d’un dollar par tour. Le total des sommes amassées ira à la Soupière.

Le 30 heures à vélo, c’est entre 250 et 275km parcourus, sur un trajet qui mesure 960 mètres situé aux alentours de la polyvalente Nicolas-Gatineau. Chaque année, une vingtaine de jeunes de secondaire 5 prennent part au défi. Le 30 heures atteindra sa majorité l’an prochain, puisqu’on célébrera son 18e anniversaire.