C’est pas le Pérou, sauf que…

Pourquoi le Pérou? Car Marie-France Bastien a déjà habité quelques années avec ses parents en Amérique du Sud et qu’elle savait que le pays en mettrait plein la vue et le cœur aux jeunes.

Elle a débuté l’organisation du périple il y a deux ans, en fondant entre autres l’OBSL Globetrotteur EHSG, en établissant des contacts et en dressant des horaires plutôt chargés... Maintenant, elle se repose un peu avant de commencer à travailler sur le prochain voyage, prévu probablement dans deux ans!

L’odyssée comprenait deux volets, donc deux groupes de jeunes: volet humanitaire et volet culturel.

Maude Raby-Morin et Jean-Philippe Daoust étaient parmi les 24 élèves à prendre part au premier itinéraire.

«On a peinturé des écoles, à l’intérieur et à l’extérieur. Ce sont de petites écoles rurales à une seule pièce!, relate Maude. On a aussi travaillé dans les champs, on ramassait et égrenait du maïs, on récoltait des fèves, des patates…»

Le groupe a visité de nombreuses villes et villages lors de cette quinzaine. Notons la capitale Lima et les villages de Cusco, Huayllafara, Aguas et Llachon. Certains de ces endroits étaient à plus de 3 300m d’altitude! «On devait parfois marcher pendant deux heures et demi dans la forêt et dans les montagnes, c’était intensif!», lance Maude.

Jean-Philippe a apprécié l’humanité dont les villageois font preuve. «L’esprit d’entraide, de communauté que nous on a perdu, eux ils l’ont encore!», tranche le jeune homme.

«J’ai trouvé l’expérience vraiment enrichissante, car j’ai comparé la culture du Québec et celle de là-bas. Eux, ils sont heureux avec peu, ils n’ont rien mais ils apprécient le peu qu’ils ont. Ils vivent en communauté et font tout ensemble», ajoute Maude, qui a trouvé spécial d’atterrir au beau milieu d’un «zoo à aire ouverte». En effet, les ânes, taureaux, coqs, cochons, vaches, alpaguas, lamas, chiens et moutons leur ont tenu compagnie durant leur séjour!

Les Péruviens les ont aussi accueillis à bras ouverts… Un des villages est d’ailleurs habitué de recevoir des projets humanitaires de la sorte! «Ils leur ont préparé une série d’olympiades, tout le monde jouait avec eux, était heureux de les avoir. Et ils ont eu des compliments sur leur discipline et leur écoute», précise fièrement Marie-France.

Les jeunes se sont liés d’amitié avec les villageois dans le temps de le dire. «Dans les grandes villes c’était décevant, avoue Maude. Tu parlais aux gens dans la rue et ils te regardaient sans te répondre. Mais aussitôt qu’on arrivait dans les petites villes, ils étaient heureux de te voir!»

«On a vraiment apprécié le contact avec les gens, de voir comment ils vivent», poursuit Jean-Philippe.

«On a vécu dans les familles et je pense que c’est ça connaître un pays. On les connaissait déjà après quatre jours. Quand on est parti, j’ai pleuré!, admet Maude. Ils n’ont rien, mais ils ont trouvé le moyen de nous faire un cadeau pour nous remercier d’être allé…»