Ce sera un 20e ciel ensoleillé… de surprises!

Alors que le décompte final est maintenant mis en branle, le 20e Festival de montgolfières de Gatineau a innové en annonçant de nombreuses nouveautés. Entre autres, il y aura un tout nouvel amphithéâtre du cirque, où les festivaliers pourront admirer les prouesses et les grimaces de plusieurs grands noms de l'industrie québécoise «clownesque».

Le ciel de Gatineau s'illuminera aussi sous les projections laser, une toute nouvelle activité unique en son genre qui n'a jamais été présentée en Outaouais. Les amateurs d'activité physique et de bicyclette seront pour leur part bien heureux d'apprendre qu'il y aura maintenant un parc à vélos, près de l'entrée de la rue St-Antoine.

L'équipe de parachutistes des Forces canadiennes, les Sky Hawks, seront aussi présents pour la première fois au festival, en plus des envolées de montgolfières qui seront teintées de la musique de l'orchestre du CNA en matinée. Parmi les autres nouveautés de l'année, on peut noter l'exposition de voitures anciennes, le 7e Championnat nord-américain d'athlètes de force (qui rehaussera le calibre de compétition chez les hommes forts), le chapiteau Festi-Danse ainsi que le pavillon souvenir 20e anniversaire, qui permettra aux plus nostalgiques de se rappeler des bons moments de l'événement, crée en 1988.

Le comité organisateur du Festival a aussi annoncé que le recyclage et l'environnement seront encore une fois très importants pour eux cette année, alors qu'ils prévoient amasser pas moins de cinq à six tonnes de matières récupérées. En 2006, quatre tonnes de verre, carton, plastique, métal et aluminium avaient été ramassés.

Parmi les retours attendus, on peut noter la démonstration de sports extrêmes, la compétition d'équipiers, les spectacles de magie, le parc de manèges, le feu d'artifice, l'illumination nocturne des montgolfières, la compétition de breakdance et Le Petit monde enchanté, qui divertira les plus petits.

Le Gatinois Hugo Girard est bien heureux d'être de retour dans son patelin pour la compétition d'hommes forts, lui qui était absent l'an dernier à cause d'une blessure. «la malchance m'a laissé de côté, j'ai hâte de renouer avec la compétition en sol gatinois», lance-t-il.

La porte-parole de l'événement pour une deuxième année consécutive, l'animatrice Chantal Lacroix, a pour sa part confié que la tâche la plus intéressante via son rôle est d'être sur le terrain, avec les milliers de festivaliers. «J'aime le monde, surtout que je suis enfant unique», dit-elle. Avoir le privilège de s'envoler en montgolfière est aussi, selon elle, le summum des aspects captivants en tant que représentante de cette 20e année.

En ce qui concerne les côtés qu'elle aime moins, elle dit que c'est sans aucun doute la pluie. «Rien ne fonctionne bien dans ce temps-là, les gens sont déçus», note-t-elle, se rappelant les fortes averses de l'an dernier. Cette année, elle est d'ailleurs bien confiante quant à la programmation offerte. «Tout le monde y trouvera son compte, il y a vraiment de tout et en quatre jours, on ne peut pas faire la même chose deux fois», lance l'animatrice vedette de TQS.