Un nouvel entraîneur et des joueurs déterminés chez le Phénix

L’arrivée de Michel Dupuis à la tête des entraîneurs ne cause pas trop de problèmes aux joueurs, au contraire: «Ça apporte une nouvelle dimension, mais ça reste qu’on joue au football», note Ian Philion, qui en sera à sa troisième année à porter l’uniforme du Phénix.

Celui qui occupe la position de secondeur est un exemple de détermination pour ses collègues. À sa première année au sein de l’équipe, il a passé le plus clair de son temps…sur le banc. «Je savais que si je continuais, j’allais finir par jouer tout le temps», mentionne l’élève de secondaire 5.

Il n’a pas eu tort. Cet été, tout comme trois de ses coéquipiers et plusieurs autres footballeurs de la région, Ian a pris part au Challenge Wilson, un tournoi qui réunissait les meilleurs joueurs de la province. Une expérience qui portera certainement ses fruits au courant de l’année à venir.

«Il y a bien des changements au niveau des coachs et on est une équipe jeune», laisse toutefois savoir le jeune footballeur. «On est très jeune, admet Christian Plouffe, un des entraîneurs de l’équipe. À la fin de cette saison, il n’y en a même pas dix qui vont partir. On est en reconstruction.»

Qu’importe, tous les espoirs sont permis. «J’aimerais ça me rendre au Bol d’Or…», indique Ian Philion. L’an dernier, le Phénix a terminé avec une fiche de deux victoires, six défaites. Un résultat décevant, certes, mais qui est chose du passé: «C’était difficile pour le moral de l’équipe, mais là, on commence une nouvelle saison. […] Tout est faisable…», conclut Ian Philion.

Pour faire du football une tradition à Nicolas-Gatineau, Michel Dupuis pourra désormais compter sur un nouveau cours optionnel de football, destiné aux étudiants de secondaire 3 et 4. Un projet qui débutera cette année et qui, espère-t-il, mènera éventuellement à la venue d’un programme sport-études.

En attendant que ce projet à long terme se concrétise, c’est sur la saison qui débute samedi que l’entraîneur-chef se concentrera, en espérant bien que l’équipe atteigne les séries éliminatoires.

«Je veux leur donner ce que moi j’ai reçu», explique celui qui a évolué quelques années au sein de la Ligue canadienne de football.

Chez les entraîneurs du Phénix, seuls Martin Charron et Christian Plouffe demeurent. En plus de Michel Dupuis, Marc-André Laporte et Patrick Paradis se sont joints à l’équipe cette année.