Ils sont tous fébriles en vue du 29 septembre: le président de l'événement, Guy Rouleau, le maire suppléant de Cantley, Aimé Sabourin, le président d'honneur, Normand Mainguy, le conseiller municipal de Cantley, Vincent Veilleux, la directrice de la programmation, Nathalie Bergeron, la chanteuse Chantal Paquette et la co-directrice de la programmation, Michelle Lacroix. (Photo: Daniel LeBlanc)
Rames en main, toute la région est conviée à un grand rendez-vous!
Festival de la Grande Descente de la Gatineau
Beau temps ou mauvais temps, la ville de Cantley et ses alentours vibrera au rythme d'un événement qui en sera à ses premiers pas, le 29 septembre. Le 1er Festival de la Grande Descente de la Gatineau, en préparation depuis dix mois, sera l'occasion de pratiquer des dizaines d'activités en plus de voir des courses professionnelles en canot sur la rivière Gatineau, que Samuel de Champlain a parcourue en 1613.
La conférence de presse pour annoncer la tenue de l'événement s'est d'ailleurs amorcée sur une note enjouée puisque deux membres du groupe local Le Futur Postérieur, Sylvain Charron et Donald Raymond, ont interprété en primeur la chanson-thème de l'événement, appelée Les voyageurs de la Gatineau.
Avec plus de 2000$ offerts en prix pour les courses professionnelles, cette première année du Festival offrira aussi des courses pour amateurs, des descentes en famille, des locations de canots ou de kayak, des randonnées en ponton ainsi qu'un souper méchoui pour ceux qui auront effectué une réservation.
Du côté du parc Mary-Anne Phillips, où se tiendront la plupart des activités connexes, les festivaliers pourront entre autres assister à des démonstrations d'arts martiaux, des contes historiques, des spectacles de gymnastique ainsi qu'à de nombreux spectacles. Les plus petits, eux, pourront profiter du maquillage, des ballons et des structures gonflables.
Sur scène, ils pourront voir l'ex-académicien gatinois Martin Giroux, Le Futur Postérieur, Fuzz Junkie, Sahara Nights et Chantal Paquette accompagnée de son groupe.
Selon le président de l'événement, Guy Rouleau, il s'agira certainement d'une superbe opportunité pour les familles de passer un laps de temps ensemble. De son côté, le conseiller municipal du district du Parc à Cantley, Vincent Veilleux, soutient que le festival contribuera à souligner l'apport et l'histoire des grands aventuriers pendant encore bien des années.
Le président d'honneur de l'activité, Normand Mainguy, quintuple champion de la Classique internationale de canots de la Mauricie, est flatté d'occuper une telle tâche. «Ils n'ont pas eu à me convaincre bien fort, ça m'a fait plaisir d'accepter», souligne-t-il, ajoutant que c'est bien là le minimum qu'il pouvait faire et qu'il adore la philosophie de cette fête qui se veut à la fois compétitive et familiale. Fait intéressant, le comité organisateur a cru bon de lui rendre hommage en donnant son nom au trophée qui sera remis aux gagnants de la course professionnelle.
Sur le site de l'événement, les festivaliers pourront déguster uniquement de la nourriture santé et des stations de recyclage seront mises à leur disposition. Les organisateurs tiennent cependant à préciser qu'en plus de l'entrée gratuite, les visiteurs pourront amener leur propre repas.
Le 1er Festival de la Grande Descente de la Gatineau se tiendra le samedi 29 septembre entre 13h et minuit, au parc Mary-Anne Phillips, sur le chemin Summer, à Cantley, soit à une dizaine de minutes de Gatineau. Le départ des randonneurs et coureurs s'effectuera à la plaque tournante du train à vapeur, à Wakefield, tandis que le site d'arrivée sera la grange située au 80, chemin Summer, à Cantley.
par Daniel LeBlanc 
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
