Impossible d'être plus serré pour les hommes forts

À la fin des différentes épreuves d'hommes forts, le Gatinois Jessen Paulin et l'Américain Brian Shaw avaient tous les deux 83 points en tête du classement général. C'est finalement Paulin qui l'a emporté puisqu'il avait remporté trois épreuves contre deux pour son adversaire américain.

«C'était une lutte jusqu'à la fin, avoue Paulin qui a tout donné dans l'épreuve du meadley pour ne pas perdre trop d'avance sur Shaw. Toutes les épreuves étaient difficiles. On a tenu la foule en haleine jusqu'à la fin.» Le Québécois Christian Savoie, vainqueur cet été à Papineauville, était aussi dans la course lors de la dernière épreuve. Il a finalement pris le 3e rang.

Jessen Paulin a remercié chaudement la foule après sa victoire. «Je me suis donné jusqu'à la dernière once d'énergie, a-t-il lancé. Le dernier pas, c'est la foule qui me portait.» Il indique que le week-end a été difficile et souhaitait aller se reposer à la maison.

Ce résultat démontre comment la compétition est de plus en plus relevée chez les hommes forts. En août, le Championnat canadien, remporté par Dominic Filiou, avait aussi terminé avec un résultat très serré. «De plus en plus le niveau se resserre, avoue Paulin. C'est souvent une fraction de seconde qui fait la différence. Il n'y a pas vraiment d'endroit où les gens peuvent relaxer. On ne peut pas prendre ça léger.»

L'homme fort de Denver au Colorado avoue qu'il commence à trouver ça difficile perdre de la sorte, mais n'est pas trop déçu de s'incliner devant Jessen Paulin, un homme qu'il respecte énormément. «Je savais que je devais gagner tout aujourd'hui pour l'emporter», note-t-il.

Il en était aussi à sa première visite au Canada, une expérience qu'il n'est pas prêt d'oublier. «C'était extraordinaire. Tout le monde est gentil. J'ai senti les gens réceptifs à mon endroit et ils nous encourageaient tous.» Shaw a même indiqué qu'il suggérait à ses compatriotes de venir faire un tour à Gatineau, souhaitant lui-même être de retour l'a prochain.

À noter qu'Hugo Girard n'a pas pris part à la compétition à cause d'une blessure à la cheville et que Dominic Filiou a été appelé au chevet de sa conjointe qui attend un enfant. Lors de la dernière journée, l'Américain Dan Ford a été contrait à l'abandon après la première épreuve, s'étant déchiré un biceps.