La pauvreté et l'espoir s'affrontent dans Le Ring

Hochelaga-Maisonneuve est l'équivalent du Bronx, à New-York: un large pâté de maisons qui manque de ressources et d'amour et qui souffre de l'incompréhension et du je-m'en-foutisme général. Eh bien, la réalisatrice Anaïs Barbeau-Lavalette ne s'en balance pas, elle; son film vise justement à dépeindre une réalité qui se doit d'être connue pour être améliorée.

Ce qu'elle fait depuis plusieurs années auprès des jeunes du quartier, qui sont marqués dès leur tendre enfance par la dureté de l'atmosphère. Un climat qu'elle a goûté à de nombreuses reprises en tournant des documentaires dans des bidonvilles.

Le personnage principal du film est un jeune de 12 ans, Jessy, qui doit se démener avec une famille «plutôt» dysfonctionnelle: sa mère se drogue et fait le trottoir, sa sœur chemine vers la même «profession» par manque de tendresse, son frère le force à livrer de la drogue et son père boit de la bière pour oublier que ses enfants ont faim.

Le choix d'Anaïs s'est porté sur un jeune du quartier, Maxime Desjardins-Tremblay, pour interpréter le rôle de Jessy. «Il connaît le quartier. Le fait qu'il vienne de là était important, qu'il comprenne le quartier de l'intérieur. Je tenais au réalisme, avoue Anaïs. Je l'avais vu dans un match de lutte quand je tournais un documentaire. Je l'ai filmé et je l'ai retrouvé pour les auditions! Il parle, il bouge Hochelaga, il a un petit côté baveux qui n'est pas déconnecté de ses émotions.»

Celui qui en était à son premier rôle à vie porte littéralement le film sur ses épaules. «C'était nouveau pour moi, c'est un gros monde le cinéma! Il y a une centaine de personnes sur un plateau, je me suis perdu au début. Mais après trois jours, c'était correct, l'harmonie est rentrée», confie le jeune comédien qui ne s'est pas vraiment 'préparé' avant de tourner. Il est demeuré authentique.

«Ça pourra être choquant pour les gens, ça les rendra incrédules. Ils se demanderont: 'Ça peut vraiment arriver à des jeunes?' Oui.»

L'objectif du Ring est donc lié à cela. «Je veux mettre ce quartier sur la mappe. Mon espoir ultime est de créer une réaction concrète chez les gens et leur dire qu'on peut s'impliquer, ouvrir des horizons pour ces jeunes.»

Anaïs, qui parraine une fille d'Hochelaga-Maisonneuve depuis sept ans, désire aller à contre-courant du pessimisme ambiant et prouver que des jeunes battants comme Jessy, il y en a plus qu'on pense…