Crousset et Jacques brillent… et l’Intrépide affrontera Amos en séries éliminatoires

Au plus grand plaisir des partisans, ce sont les porteurs de l’uniforme noir, blanc et vert qui se sont inscrits au pointage en premier lors de ce duel fort important d’un côté comme de l’autre. À 7:43 du premier tiers, le numéro 23 Daniel Rosenoff a déjoué le gardien des Riverains, Alexandre Alain-Rajotte, aidé de Marc-André Plouffe. Et ce n’était qu’un aperçu de leur forme puisque trois minutes plus tard, la sirène et la musique ont encore retenti lorsque Steven Chauret a marqué un but lors d’un affrontement à 5 contre 3 sur la glace. Matthew Hobbs et Samuel Lachance l’ont aidé lors de cette séquence.

Six minutes avant la fin de la période, alors que Vincent Pariseau-Mathieu s’est vu infligé une pénalité, les Riverains, que beaucoup considèrent comme les éternels rivaux de l’Intrépide, se sont inscrits au pointage grâce à un but de Samuel Normandeau. Privée de trois de ses joueurs en raison de blessures, soit Guillaume Savoie-Leblanc, Vincent Demers et Ryan Lagacé, la formation gatinoise a dû ajouter deux hockeyeurs du midget espoir à son alignement, Rock Régimbald et Marc-André Tremblay. Ironiquement, l’équipe adverse vivait une situation identique.

L’Intrépide n’a pas perdu de temps en deuxième période puisque trois minutes après être revenu du vestiaire, le numéro 8 Danik Morin a profité d’une supériorité numérique et a donné une avance de deux points aux siens, assisté de Steven Chauret et Steeven Jacques. À 8:51, Steeven Jacques a rehaussé encore d’un cran la confiance lorsqu’il a porté le pointage à 4-1. La réplique du Collège Charles-Lemoyne n’a par contre pas pris de temps à venir, car moins de 60 secondes plus tard, Tristan Archambault a déjoué Mathieu Crousset. Le même scénario s’est produit peu après, réduisant l’avance de Gatineau à un seul point. À 13:11, Steeven Jacques a marqué son second but du match, avec l’aide de Marc-André Plouffe et Rock Régimbald. Deux minutes et demie plus tard, le même joueur en a remis lors d’un échappé seul devant le filet des Riverains, donnant à son équipe une avance 6-3.

Au milieu de la dernière période, qui s’est déroulée plus calmement, les Riverains ont réduit l’écart à deux points, et cinq minutes plus tard, ils ont refait le même coup, assez pour donner des sueurs froides aux joueurs et aux partisans de l’Intrépide.

Lors d’une cérémonie spéciale avant le match, le gardien de l’Intrépide, Mathieu Crousset, s’est vu récompensé de belle façon puisqu’on lui a remis la plaque Royal-Brassard, décernée chaque année au joueur qui a fait preuve d’une extraordinaire dose d’humilité et de leadership. «J’étais vraiment content quand j’ai entendu mon nom», de dire le principal intéressé, qui avoue qu’il ne s’attendait pas à recevoir une telle marque de reconnaissance.

C’est jeudi et vendredi que les séries éliminatoires prendront leur envol pour l’Intrépide, qui croisera le fer avec les Forestiers d’Amos lors de la première ronde. Les deux premiers matchs auront lieu à 19h30 à l’aréna Baribeau.

«Il y a six semaines, personne n’aurait pu prédire que ça se terminerait comme ça», a commenté l’entraîneur-chef Grant French, après la rencontre, très heureux du dénouement de la saison mais affirmant qu’il est inacceptable, malgré des victoires, d’accorder 12 buts en deux matchs. Celui-ci entrevoit les séries éliminatoires avec beaucoup d’enthousiasme et croit que ses joueurs devront modifier leur jeu contre leurs premiers adversaires, les Forestiers d’Amos, puisque ceux-ci rayonnent en supériorité numérique.