L’Intrépide de Gatineau en finale de division pour la troisième fois de son histoire!

C’est la troisième fois en 15 ans d’histoire que l’équipe locale atteint cette importante étape. En 1994, l’Intrépide a mis la main sur l’ultime titre de champion des séries, alors qu’en 2005, l’équipe avait atteint la grande finale mais avait été éliminée en quatre rencontres par les Commandeurs de Lévis. Il s’agit de toute une revanche pour l’équipe gatinoise puisque les Riverains les ont sèchement éliminés 3-0 au cours des deux dernières saisons en quart de finale de division.

Devant près de 700 personnes réunies au Sportium de Ville Ste-Catherine mercredi, l’Intrépide se retrouvait pour la première fois en territoire adverse, ce qui aurait pu lui nuire, mais la formation arrivait là-bas forte de deux victoires en deuxième période de prolongation.

Après avoir pris les devants à la 16e minute du premier tiers grâce au quatrième but en séries éliminatoires du numéro 9 Steven Chauret, les joueurs de Grant French ont maintenu le cap jusqu’en début de troisième période dans ce duel. En fait, à 4:35 du dernier vingt, l’équipe en a même profité pour doubler son avance lorsque le joueur de centre Maxime Charette a déjoué le gardien des Riverains, Karel St-Laurent, en supériorité numérique. Leurs rivaux ont par la suite bien tenté de faire pencher la balance de leur côté, trois minutes avant la fin de l’ultime rencontre, avec un but de David Rose en avantage numérique. Toutefois, ce ne fut pas assez. L’Intrépide a eu le dernier mot pour une troisième fois en trois matchs, passant ainsi à la prochaine étape.

«Je suis bien content. Se rendre en finale n’est pas quelque chose auquel on aurait pensé en début d’année, surtout avec la période difficile que l’on a connu en décembre et janvier», de dire l’entraîneur-chef Grant French, qui croit que ses joueurs étaient prêts et ont disputé un match beaucoup plus organisé, mercredi. Maintenant, ceux-ci auront droit à un petit répit même s’ils continueront à pratiquer en vue de la prochaine étape. D’ailleurs, M. French ne cache pas qu’il y a de bonnes chances que leurs prochains adversaires soient les féroces Lions du Lac St-Louis. «On a quand même eu un certain succès contre eux cette saison. Il faut se concentrer sur notre jeu. On peut les battre, il n’y a aucun doute, si on joue du bon hockey», commente-t-il.

Gatineau a dominé tous les matchs et presque chaque période au chapitre des tirs au but: samedi (57-40), dimanche (54-25) et mercredi (28-23). Le cerbère Mathieu Crousset compte maintenant six victoires et aucune défaite en séries éliminatoires.

Au moment de mettre sous presse, on ne connaît toujours pas les prochains adversaires de la formation locale, mais il s’agira des Lions du Lac St-Louis (2e rang cette saison) ou des Patriotes de Châteauguay (11e rang cette saison). Les Lions mènent la série 2-1 et le prochain match aura lieu vendredi soir. Dans la division Reebok, les Cantonniers de Magog mènent la série 2-1 contre les Gaulois du Collège Antoine-Girouard, alors que la série est égale 1-1 entre le Blizzard du Séminaire St-François et les Estacades de Trois-Rivières.

Surveillez Info07.com pour connaître tous les détails de la prochaine série, qui devrait se mettre en branle la semaine prochaine.