L’heure de quitter les Griffons pour quatre vétérans en basketball collégial AA

En 18 matchs cette année, la troupe dirigée depuis trois ans par Alexandre Lafrance n’a trébuché qu’une seule fois, et ce, par un seul point. Seule l’équipe du Collège Dawson a réussi à battre les Griffons, au retour de la période des Fêtes, par la marque de 74-73. Cette fin de semaine, la douzaine de jeunes hommes auront la chance de couronner de belle façon cette saison inoubliable puisque le campus Gabrielle-Roy du Cégep de l’Outaouais accueille le championnat régional de basketball AA masculin. Ironiquement, l’an dernier, les Griffons se sont inclinés par un point lors de cette compétition.

«Ça fait trois ans que l’on travaille fort. Les deux autres années, on était partie du fond du baril. Personne ne s’attendait à ce qui s’est passé cette saison», affirme Léon, qui désire aller étudier en comptabilité à l’Université d’Ottawa dès l’automne. Il ne sait par contre pas encore s’il jouera au basketball universitaire. De son côté, Éric se dirige en sciences de la gestion à l’Université du Québec à Montréal (UQAM), et joindra les rangs de l’équipe de basketball de l’endroit. «En ce moment, je suis habitué de côtoyer le même système de jeu, les mêmes coéquipiers et le même entraîneur. En plus, nous sommes un peu les piliers de l’équipe. Là-bas, mon rôle va changer et il va falloir que je m’adapte, car je ne sais pas du tout ce qui m’attend», commente l’athlète. Il croit aussi que peu importe le résultat lors du championnat, tout le beau travail effectué cette saison ne pourra être relégué aux oubliettes.

Karl-Frédérick, lui, ira étudier à l’Université du Québec en Outaouais (UQO) dès l’automne, mais il ignore s’il continuera à évoluer au sein d’une ligue de basketball, car cet établissement n’a pas d’équipe. En tout cas, il avoue qu’il s’ennuiera des Griffons. «J’ai tout le temps côtoyé les mêmes gars», lance-t-il. Quant à Haggar, il compte aller étudier en génie mécanique à l’École de technologie supérieure, à Montréal.

L’entraîneur-chef Alexandre Lafrance, qui a côtoyé ces quatre joueurs depuis 2005, croit fermement qu’il ne les oubliera pas de sitôt. «Je pense que des joueurs de basketball, ça se remplace, mais pas des personnes. Ça va être un peu plus difficile de garder le même rendement car eux, ils savaient ce à quoi je m’attendais de leur part. Si ça n’avait pas été d’eux, il n’y aurait peut-être pas eu d’équipe au tout début», affirme-t-il.

Les championnats provinciaux collégiaux AA de basketball, volleyball et badminton auront lieu du 28 au 30 mars à Victoriaville, en Mauricie.