Plus d'espaces et plus de visibilité donnent plus de travail au Centre Alimentaire Aylmer

L'organisme fêtait ce dimanche son 20e anniversaire en offrant une journée porte ouverte dans ses tout nouveaux locaux du 70, chemin Eardley. On se rappellera que l'organisme a déménagé puisque le centre communautaire Bruyère, où il était installé, a été vendu il y a quelque temps au Groupe Melior qui devrait en faire des résidences pour personnes âgées.

Même s'il n'est jamais plaisant de devoir trouver un autre endroit, le Centre alimentaire Aylmer se réjouit de se retrouver dans l'ancienne école Eardley. Elle bénéficie maintenant de plus d'espaces, mais surtout d'une meilleure visibilité auprès de la population.

«Il y a encore des gens qui viennent nous voir et qui nous disent qu'ils ne savaient pas qu'on existait, indique la directrice générale, Donna Lévesque. On a vécu une augmentation des demandes depuis qu'on est rendu dans ces locaux.»

L'organisme vient maintenant en aide à près de 520 familles en leur offrant des sacs de nourriture pour passer quelques jours dans le mois. C'est une cinquantaine de familles de plus qu'à la même date l'an dernier. «Il est triste de constater que dans toute son histoire, le Centre alimentaire est aujourd'hui sollicité plus que jamais», ajoute le président, Jacques DeRop.

L'entrepôt, entre autres, est beaucoup plus facile d'accès et mieux aménagés pour conserver les aliments. La cuisine et la cafétéria sont maintenant regroupées, ce qui facilite le travail des personnes responsables des repas. La cafétéria Les bons Voisins, qui offre, entre autres, des repas aux élèves de l'école du Village, sert plus de 8000 repas par année.

«Quand on a une augmentation de la demande d'aide, ça nous prend plus d'espaces, note d'ailleurs Mme Lévesque. On est maintenant en mesure d'accueillir plus de gens.» En plus des services de repas, l'organisme offre aussi des services d'accompagnement pour chercher un emploi ou un logement, de même que des cuisines collectives, des jardins communautaires et un magasin-partage. Des services qui demandent de la place.

Mais qui dit augmentation des besoins, dit aussi augmentation des dons pour un organisme sans but lucratif. Donna Lévesque est heureuse de voir que les gens de la communauté ont suivi la hausse des demandes. «Comme le dit notre slogan du 20e anniversaire, on est au coeur de la communauté, souligne-t-elle. Les citoyens, les entreprises et les bailleurs de fonds sont derrière nous.»