Nager jusqu'aux essais olympiques

Julie Rioux et Andrée-Anne Généreux prendront part à ces qualifications, même si les Jeux olympiques de 2008 ne sont pas nécessairement à leur portée. «En ce moment, j'espère faire du mieux que je peux», laisse tomber Andrée-Anne à ce sujet. Même son de cloche du côté de Julie: «J'aimerais bien figurer. Au 800m, faire le top 10 ou 15, ce serait bien.»

Si Julie Rioux performe davantage dans les longues distances, Andrée-Anne Généreux se concentre sur le 50m et 100m libre, ainsi que le 200m crawl et 100m dos. Lors des derniers championnats provinciaux, toutes deux ont réussi des standards canadiens. Julie a terminé première au 800m libre avec un temps de 9:05.09, alors qu'Andrée-Anne a terminé deuxième au 50m libre (:26.76) et 3e au 100m libre (:58.09).

«Quand tu t'entraînes comme ça, c'est l'fun d'avoir un but. On s'entraîne tellement fort», admet Andrée-Anne au sujet de l'obtention de son laissez-passer pour les essais olympiques, où la crème de la crème canadienne sera présente. «C'était un objectif, ça fait longtemps que je veux y aller», admet quant à elle Julie.

Chaque semaine, Andrée-Anne passe pas moins d'une vingtaine d'heures dans la piscine, souvent aussi tôt qu'à 4h30 du matin! «On s'est entraîné beaucoup dans les dernières semaines, précise-t-elle. Dans les deux dernières semaines, on s'est entraîné moins pour reposer notre corps pour qu'il soit prêt au moment voulu.»

Surtout que les deux nageuses ont éprouvé certaines difficultés à trouver un endroit pour s'entraîner, puisque le Cégep et l'UQO ont fermé leurs portes en raison de la neige accumulée sur leur toit. Et leur piscine a été fermée par le fait même. Tout de même, elles ont pu aller nager à Aylmer et à Ottawa.

Julie Rioux s'entraîne également une quinzaine d'heures par semaine en piscine, en plus d'entraînements personnels. Avec un travail à temps plein et le souvenir d'une blessure grave à la cheville il y a deux ans, la nageuse de 24 ans rêve d'une finale au 800 m. Celle qui nage depuis l'âge de neuf ans donnera toute son énergie la semaine prochaine, puisqu'elle participera à toutes les épreuves libres: «Une par jour de mercredi à dimanche», précise-t-elle.

À la suite de ces essais, les deux nageuses profiteront d'un repos bien mérité. Et qui sait, peut-être reprendront-elles le chemin vers les Olympiques, dans quatre ans.