À la conquête du championnat de la ligue midget AAA pour l’Intrépide!

Les Gatinois ont donc remporté la série finale la division CCM en six matchs. C’était l’euphorie dans l’amphithéâtre tout juste après le match et même l’entraîneur-chef était sans mots. «On ne lâche jamais, ça c’est certain», a-t-il dit, précisant que les Lions ont fait tout un travail. «C’est vraiment la première fois cette année où je peux dire que l’on n’est pas l’équipe qui a le mieux joué durant la partie mais qui est tout de même ressorti avec une victoire. Notre gardien nous a sauvé et le timing ne pouvait pas être meilleur», lance-t-il avec émotion.

Le match a débuté assez calmement mais s’est gâté quelque peu au milieu du premier vingt lorsque le numéro 4 de l’Intrépide, Maxime Charette, a hérité d’une pénalité pour avoir fait trébucher un joueur adverse. Le hic, c’est qu’en raison de contestations de sa part ainsi que de son entraîneur, il a été chassé de la patinoire pour le reste du duel. Grande déception dans le camp de l’Intrépide, qui a dû ajuster l’un de ses trios, et pour qui Charette est le meilleur marqueur en séries éliminatoires. Finalement, les deux formations ont retraité au vestiaire sans s’être inscrit au pointage, une première depuis le début de cette série.

Fait à noter, l’un des joueurs de centre de l’Intrépide, Guillaume Savoie-Leblanc, a effectué un retour au jeu cette semaine après avoir raté presque trois mois (28 matchs) cette saison en raison d’une mononucléose. Le hockeyeur aurait pu revenir à la fin du mois de février, mais les médecins avaient repoussé le tout de trente jours. En fait, le numéro 22 de la formation locale a continué à s’entraîner avec les siens pendant la majeure partie de sa convalescence.

C’est presque cinq minutes après l’amorce de la période médiane que le premier but de la rencontre a été compté, et c’est la troupe de Grant French qui a pris les devants. Aidé de Steeven Jacques et Marc-Olivier Sauriol, Daniel Rosenoff a envoyé le disque derrière le gardien Louis Boileau-Domingue, de retour en action après avoir raté un match. À 13:20, après avoir rôdé dans le territoire de Gatineau pendant plusieurs minutes, Lac St-Louis a eu son mot à dire car le redoutable Louis Leblanc a équilibré le pointage en déjouant le cerbère Frédéric Piché.

À 8:02 au troisième tiers, stade crucial du duel, Louis Leblanc et ses coéquipiers de trio Yasin Cisse et Mathieu Gingras ont donné l’avance aux Lions, sonnant ainsi une cloche pour l’Intrépide, qui se devait de réagir dans les 12 prochaines minutes pour ne pas devoir disputer un septième et ultime match. Une punition infligée à Marc-André Plouffe pour avoir fait trébucher Louis Leblanc quelques minutes plus tard a donné bien des sueurs froides aux partisans gatinois, mais la troupe de Grant French a réussi à s’en sortir indemne. À 17:17, tout juste après qu’un temps d’arrêt ait été demandé par Gatineau et que le numéro 94 des Lions, Yassin Cisse, ait hérité d’une pénalité, le défenseur Samuel Lachance a décroché un puissant tir vers le gardien adverse, créant ainsi l’égalité.

Pour la troisième fois en six rencontres, il aura fallu aller en prolongation pour déclarer une équipe gagnante. En plus, il faut dire que l’Intrépide a vu quatre autres de ses matchs se terminer en prolongation au cours des séries éliminatoires, que ce soit contre les Riverains ou les Lions. À chaque fois, record de durée ou non, c’est Gatineau qui a triomphé. Eh bien, les joueurs de l’Intrépide ont poursuivi la tradition car à 3:47 en deuxième période de surtemps, contre toutes attentes, le numéro 20 Vincent Pariseau-Mathieu a dirigé la rondelle derrière le gardien Louis Boileau-Domingue, envoyant ainsi les Lions en vacances. En 15 ans d’histoire, c’est la troisième fois que l’Intrépide accède à la finale de championnat.

Rencontré après le match, Vincent Pariseau-Mathieu était tout sourire. «Je n’ai pas mots, je pleurais de joie en sortant de la glace. Je ne suis pas reconnu pour marquer des buts, et là, c’est un excellent moment. Je n’aurais pas pu mieux choisir», lance-t-il. «J’ai fait le tour du but et la rondelle a roulé sur le dos du gardien. Tout ce que je sais, c’est que j’ai vu la lumière rouge s’allumer et les autres me sauter dessus», dit-il. Le joueur soutient que ses coéquipiers et lui ont la ferme intention de ramener la coupe Jimmy Ferarri à Gatineau.

Pour la première fois dans cette série, l’Intrépide n’a pas dominé au chapitre des tirs au but (51-37), des chiffres qui ne viennent que confirmer Frédéric Piché a fait un travail impeccable devant le filet de la formation locale.

La série finale de championnat prendra son envol mercredi ou jeudi à l’extérieur de la région, tout dépendant des adversaires de l’Intrépide. Rappelons que la série est égale 3-3 entre le Blizzard du Séminaire St-François et les Gaulois du Collège Antoine-Girouard et que le tout se terminera dimanche. Quant au premier match local de cette série ultime, il aura lieu le dimanche 6 avril. La coupe Jimmy Ferrari reviendra-t-elle à Gatineau pour la première fois en 15 ans?