Le Blizzard met un point final au conte de fées de l’Intrépide

«Ils vont bien nous représenter à la Coupe Telus, je ne suis pas inquiet», a commenté l’entraîneur-chef de l’Intrépide, Grant French, après le match décisif. Visiblement déçu de la tournure des événements mais heureux du travail accompli par ses joueurs, il a louangé les efforts de ceux-ci. «Je suis très fier de l’équipe. On n’a jamais abandonné», dit-il, concédant que le Blizzard est une formation très forte. «Cette saison, on a tellement connu de hauts et de bas que les joueurs sont ressortis avec beaucoup de caractère», ajoute-il.

La famille et les amis des joueurs de Québec n’ont pas eu à attendre trop longtemps pour applaudir le premier but des leurs puisqu’à 6:04 au premier vingt, Laurent Dumont a réussi à diriger le disque derrière les jambières de Mathieu Crousset, qui en était à son deuxième départ en autant de soirs. Par la suite, aucune des deux formations n’a pu allumer l’une ou l’autre des lumières rouges, si bien que le Blizzard menait 1-0 après 20 minutes de jeu.

La période médiane de l’affrontement, moment durant lequel la troupe de Grant French se devait de se ressaisir, a bien mal commencé. Trois minutes après être revenus sur la patinoire, leurs adversaires ont porté le pointage à 2-0 grâce à un but de Guillaume Asselin, qui aura cumulé pas moins de 12 buts durant les séries. Mais à 6:01, profitant de sa première supériorité numérique du match, l’Intrépide a pu réduire de moitié l’écart car le numéro 4 Maxime Charette a enfilé son 11e but des séries éliminatoires, aidé de Matthew Hobbs et Steeven Jacques. Dans la seconde moitié de ce vingt, les hockeyeurs gatinois ont dû se mordre les doigts, eux qui n’ont pu tirer profit d’une attaque à cinq contre trois pendant quelques instants et d’une supériorité numérique à la suite d’une pénalité de cinq minutes accordée à François Fortin pour mise en échec par derrière.

Le plus important tiers du duel, soit le troisième, était certainement celui où ça passait ou ça cassait pour Gatineau. Finalement, c’est le deuxième scénario qui s’est produit. À 15:59, Justin Ducharme a donné une confortable avance de deux buts à son équipe lorsqu’il a déjoué Mathieu Crousset, au grand dam des partisans de l’Intrépide. Un peu plus d’une minute plus tard, le défenseur Vincent Demers a réduit le pointage à 3-2, redonnant du même coup un brin d’espoir à son équipe, qui avait jusque-là très bien su de tirer d’affaire en séries. Tentant le tout pour le tout, l’entraîneur-chef Grant French a retiré son gardien à 80 secondes de la fin du duel, mais malgré tous les efforts de ses joueurs, c’était trop peu trop tard.

Le soir précédent, l’Intrépide s’était placé en situation très délicate en s’inclinant par la marque sans équivoque de 6-1 face à la troupe de Serge Beausoleil, qui prenait ainsi les devants 3-0 dans cette série ultime. Rappelons que la formation gatinoise a battu trois équipes en séries éliminatoires, soit les Forestiers d’Amos (3-1), les Riverains du Collège Charles-Lemoyne (3-0) et les Lions du Lac St-Louis (4-2).

C’est donc du 21 au 27 avril à Arnprior, en Ontario, que le Blizzard du Séminaire St-François ira représenter le Québec pour une 14e fois à la Coupe Telus, qui regroupe les meilleures équipes midget AAA du Canada.

Mardi, à la suite d’une courte entrevue avec Grant French, un bilan de la saison 2007-2008 vous sera présenté. Malgré la fin de la saison de l’Intrépide, surveillez Info07.com au cours des prochaines semaines alors que quelques autres portraits de joueurs seront publiés. Quant au Brunch de la ligue midget AAA du Québec, au cours duquel divers prix sont remis, il aura lieu le dimanche 4 mai à Laval.