La défense, c’est l’affaire de Kevin Hébert!

Né à St-Jean-sur-Richelieu, sur la rive sud de Montréal, mais ayant toujours habité à Gatineau, le jeune homme s’est intéressé au hockey dès son enfance, mais surtout par pur plaisir. Par la suite, l’entraîneur Mario Pacheco l’a pris sous son aile et il a fait son petit bonhomme de chemin, développant son jeu d’année en année, jusqu’à ce qu’il soit sélectionné pour faire partie de l’Intrépide, il y a presque un an. Résultat de sa première saison: il n’a pas compté de buts, mais il a obtenu 16 passes. «Mes attentes n’étaient pas de compter un but, mais d’imposer un côté défensif», relate le principal intéressé.

Kevin Hébert croit que la grande détermination et le travail acharné de lui et ses coéquipiers, du mois de septembre jusqu’au mois d’avril, a porté ses fruits. «On avait beaucoup de caractère. On dirait qu’à chaque fois que nos adversaires marquaient un ou deux buts, on était encore plus motivés. Dans beaucoup d’équipes, c’est le contraire», précise le hockeyeur. Il soutient également qu’aucune équipe ne devait les prendre à la légère. «Sincèrement, les Lions du Lac St-Louis, par exemple, c’était l’équipe qui avait le plus de chances de tout gagner, mais grâce à notre caractère, on les a battu. En saison et en séries, il y a deux styles de jeux bien différents», s’exprime-t-il.

L’adolescent de 5’11’’ et 165 livres, élève de secondaire 4 du programme sport-études de la polyvalente Nicolas-Gatineau, croit que le meilleur aspect de son jeu est de protéger la zone des siens lors d’un désavantage numérique. «Je me mettrais la face devant la rondelle, je suis déterminé comme un soldat de guerre», affirme-t-il en souriant. Quant à son côté à corriger, il pense qu’il s’agit de son jeu offensif.

Ayant vécu sa toute première année dans le midget AAA, le jeune Gatinois ne cache pas que le côté qu’il a trouvé difficile est de ne pas pouvoir disposer d’autant de temps que désiré pour sa vie sociale. «Il y a l’école, les pratiques, les réunions d’équipe et les devoirs, alors souvent on se couche vers neuf ou dix heures parce qu’on est brûlé de notre journée», dit-il. Malgré tout, celui qui a comme équipe favorite les Sénateurs d’Ottawa s’adonne régulièrement, durant la saison estivale, à des sports tels que le golf et le vélo de montagne. Le joueur de hockey qu’il admire particulièrement est Anton Volchenkov, et il croit que les Penguins de Pittsburgh et les Mighty Ducks d’Anaheim croiseront le fer en finale des séries éliminatoires.

Lui qui est éligible au repêchage de la LHJMQ, cet été, mais qui peut aussi évoluer avec l’Intrépide pour une deuxième saison consécutive, Kevin ne sait donc pas encore où il se retrouvera à l’automne. «C’est certain que si j’ai des chances d’aller loin dans le hockey, j’irai jusqu’au bout», lance-t-il, ayant l’intention de se diriger en sciences de la nature au Cégep de l’Outaouais et possiblement en génie à l’université, lorsque ses études secondaires prendront fin.

Sans hésitation, le sportif dit que son meilleur souvenir de la saison 2007-2008 aura été certes le beau parcours de son équipe en séries éliminatoires, mais aussi leur participation au Tournoi Kiwanis, en janvier. «Ç’a vraiment été une belle expérience que de jouer contre une équipe de Los Angeles», déclare-t-il. Le plus grand rêve de Kevin? Évoluer au sein de la Ligue nationale de hockey (LNH), certes, mais il y ajoute un critère… «J’aimerais tenir un jour la Coupe Stanley dans mes mains, ça doit être spécial», conclut-il.