Quand la nourriture devient une obsession…

Thérèse (nom fictif) fait partie des Outremangeurs anonymes depuis maintenant 27 ans et croit que ce groupe basé sur le principe de l'anonymat a été salvateur pour elle. «S'il n'y avait pas eu les Outremangeurs anonymes, je ne serais peut-être pas en vie, où je le serais, mais malade et malheureuse», croit celle qui se sent beaucoup mieux dans sa peau aujourd'hui.

Fondé il y a une soixantaine d'années aux États-Unis, le groupe a fait son petit bonhomme de chemin et est maintenant bien implanté en Outaouais depuis plusieurs années. St-André-Avellin, Notre-Dame-du-Laus, Buckingham, Orléans et Hull sont du nombre.

Le groupe est basé sur le même principe que les Alcooliques anonymes et autres groupes du genre. «La différence, c'est que l'alcoolique peut mettre le bouchon sur la bouteille, mais nous, on doit continuer à manger trois fois par jour. C'est très dur», avoue Thérèse.

Cette dernière a d'ailleurs tenu à nous expliquer ce qu'était une journée typique dans sa vie avant qu'elle se joigne aux Outremangeurs anonymes. «Le matin, je déjeunais. Ensuite, à la pause, je prenais un café et un beigne et je pensais à ce que j'allais manger au diner jusqu'à midi. Ensuite, je dinais. Je sortais du travail, je m'achetais quelque chose pour manger dans l'auto. Pendant que je faisais le souper, je mangeais et au souper je mangeais encore. Après avoir couché les enfants, je pouvais mélanger autant du sucré que du salé», raconte-t-elle.

Le déclic s'est fait lors d'un accident d'auto en 1980, alors que son poids lui causait des problèmes physiques. «J'avais atteint le bas fond, notamment du côté physique. J'avais déjà entendu parler de OA deux fois, mais cette fois-là, je me suis décidé à y aller», avoue celle qui conseille aux gens d'assister à quelques mois de réunions avant de décider si c'est pour eux.

Avant de se joindre au groupe, Thérèse avait dépassé les 200 livres. «Le groupe m'a permis d'apprendre à m'aimer comme je suis», explique-t-elle. Le seul critère pour se joindre au groupe qui est d'ailleurs sans frais, c'est d'avoir le désir d'arrêter de manger compulsivement. «On accueille aussi les gens anorexique et boulimique», tient-elle à mentionner.

Au début, elle soutient que rien n'était facile. L'idée est d'y aller un jour à la fois et d'avoir le désir d'arrêter la compulsion alimentaire. Et les Outremangeurs anonymes offrent divers services, du soutien téléphonique aux rencontres de groupes en passant par du parrainage et quelques autres outils. «Tout ça est fait dans l'anonymat, sans tenir compte du statut social et économique de la personne», tient à souligner Thérèse.

Par ailleurs, il ne s'agit pas d'un groupe de régime, ni un concours de pertes de poids et aucune pesée de poids n'a lieu aux Outremangeurs anonymes, selon Thérèse. «Ce n'est pas une solution miracle», de dire celle qui reste membre pour soutenir les autres.

Selon Thérèse, quinze questions permettent de vérifier si vous êtes ou non un Outremangeur compulsif, en voici quelques-unes:

Mangez-vous quand vous n'avez pas faim? Avez-vous des fringales sans raison apparente? Éprouvez-vous un sentiment de culpabilité, de remords après avoir mangé? Accordez-vous trop de temps et de pensées à la nourriture? Attendez-vous avec impatience les moments où vous pourrez manger seul? Préméditez-vous d'avance l'exécution de fringales secrètes? Mangez-vous de façon raisonnable devant les autres, vous rattrapant plus tard quand vous êtes seul? Votre poids affecte-t-il votre façon de vivre votre vie? Avez-vous suivi un régime pendant une semaine ou plus, avec pour résultat la déception de ne pas avoir atteint votre but? Mangez-vous pour fuir les difficultés et les ennuis?