Une nouvelle structure, et un parc en l'honneur de Kendra Beaudoin

C'est à l'école Lord Aylmer, dans le secteur du même nom, qu'a été inaugurée vendredi matin cette structure de jeu accessible à tous les enfants. Bâtie au coût de 80 000$, la structure a requis près de 18 mois de travail pour la direction de l'école et le comité de parents. Diverses activités de financement ont été nécessaires pour amasser les fonds.

Mais la persévérance, une des valeurs enseignées dans le programme de l'école, a été au rendez-vous. Surtout que les élèves et leurs mentors avaient un petit ange pour veiller sur eux et un nom à donner au nouveau parc: Kendra Beaudoin, une élève de l'école décédée en 2006.

«C'était ce qu'on appelle un bébé miracle», raconte Michèle Cusson, directrice adjointe de l'établissement scolaire qu'a fréquenté la petite Kendra. Née avec des problèmes respiratoires et cardiaques, Kendra a de plus été abandonnée par sa mère biologique. L'infirmière qui s'occupait d'elle au Centre hospitalier pour enfants de l'Est de l'Ontario (CHEO) n'a pu se résoudre à l'abandonner à son tour, et a plutôt choisi de l'adopter.

Comme sa famille d'adoption habitait Aylmer, Kendra Beaudoin a commencé sa maternelle à l'école Lord Aylmer en 2004, avant de rendre l'âme deux ans plus tard. Mais ses amis ne l'ont pas oubliée. En son honneur, tous les élèves ont écrit un mot qui lui était destiné, et l'ont attaché à un ballon, qu'ils ont laissé s'envoler.

«Si elle était avec nous aujourd'hui, Kendra serait très excitée d'avoir une structure dans laquelle elle, et tous les autres, pourraient s'amuser, même en chaise roulante», a laissé entendre Christina, une amie de cette jeune fille dont tout le monde se rappelle la persévérance, elle qui avait entre autres dû effectuer plus de 500 visites à l'hôpital au cours de sa courte vie.

«Je sais sans aucun doute qu'elle est au paradis et qu'elle nous regarde en ce moment», a indiqué la mère de Kendra devant les 543 élèves et le personnel enseignant de l'école.

Outre les élèves de l'école Lord Aylmer, tous les citoyens pourront avoir accès à cette nouvelle structure. «Les besoins spéciaux de Kendra nous ont aidés à faire des choix pour ce projet», mentionne Lyn Fitzsimmons, la présidente du comité de parents, parlant notamment de la rampe donnant accès à la structure aux personnes qui se déplacent en fauteuil roulant.

«Pour l'instant, nous n'avons personne en fauteuil roulant dans notre école, a noté Valérie Link, la directrice de l'établissement. Mais si ça arrive, cet élève pourra utiliser la structure et se sentir partie intégrante de l'école.»

L'école Lord Aylmer a pu bénéficier de l'aide financière de plusieurs donateurs pour construire la structure, notamment celle du ministère de l'Éducation, qui a contribué pour 25 000$, ainsi que la Fondation Ronald McDonald's (20 000$) et la Caisse populaire d'Aylmer (10 000$).