Une saison qui approche pour un Millenium agrandi

C'est lors d'une réunion spéciale la semaine dernière que la décision a été prise en ce qui concerne le pee-wee AA. «Il a été décidé que c'était dans le meilleur intérêt des jeunes que l'ARBÉO reprenne le pee-wee», indique Jean Chevrier, président de l'Association régionale de baseball élite de l'Outaouais (ARBÉO).

Rappelons que la formation pee-wee a évolué sous l'égide de l'ARBÉO de 2003 à 2006. «À ce moment-là, il y a avait juste 12 joueurs pee-wee AA qui se développaient dans la région. On a pensé qu'avec un pee-wee régional, au lieu d'avoir 12 jeunes qui se développent, on en aurait 48, donc quatre équipes», explique M. Chevrier, qui a pris la barre de l'ARBÉO l'an dernier.

Le changement n'aura toutefois pas eu le résultat escompté, et c'est pour cette raison que les joueurs de calibre pee-wee AA de l'Outaouais revêtiront à nouveau l'uniforme du Millenium. Cette décision a toutefois été prise à une condition: que le moustique AA devienne, l'an prochain, un moustique régional, question d'habituer les joueurs et leurs parents aux voyages nécessaires pour jouer du baseball élite en Outaouais.

C'est Simon Cadoret qui a été mandaté comme entraîneur-chef de la formation. Malgré un camp d'entraînement de dernière minute, la formation devrait être complétée dans les prochains jours, et le président de l'ARBÉO est confiant que les joueurs de l'Outaouais seront compétitifs au niveau de la Ligue de baseball inter-cité métropolitaine (LBICM): «Défensivement, on m'a dit qu'ils seront une force à reconnaître. Offensivement, c'est trop tôt pour le dire.»

L'équipe débutera sa saison régulière le 10 mai prochain. Les matchs locaux de la formation pee-wee seront disputés au parc St-René, dans le secteur Gatineau.

Les trois autres formations du Millenium, soit le midget AA, le bantam AA mineur et la bantam AA majeur, seront aussi à surveiller cette saison, si on en croit le président de l'ARBÉO.

«C'est sur que le midget part avec une bonne longueur d'avance en ayant trois catégories d'âges, indique Jean Chevrier. Il y a un bon noyau de joueurs. Au niveau des lanceurs, on va être compétitif. À l'offensive, au bâton, le Millenium sera une force à surveiller.» La formation sera encore dirigée cette année par Denis Demers.

Au niveau du bantam AA majeur, sous la responsabilité de l'entraîneur-chef Stéphane Pétronzio, la défensive devrait être à surveiller. Côté offensif, il est encore trop tôt pour le dire, selon M. Chevrier.

Puis reste le bantam AA mineur, dont l'entraîneur-chef Claude Morissette a reçu un mandat quelque peu différent des autres formations: «Le mandat que l'ARBÉO donne aux coachs, c'est de développer les jeunes. Si on affiche quelques victoires, ou plusieurs, c'est du bonbon. Mais il ne faut pas perdre de vue notre objectif: le développement.»



Ces trois formations disputeront leurs parties locales sur les terrains numéro un et deux du parc Garneau, situé sur la rue Moreau, dans le secteur Gatineau. Ce parc deviendra en quelque sorte le domicile du Millenium, une réalité que l'ARBÉO désirait depuis longtemps: «Je voulais imprégner un sentiment d'appartenance, et il a aussi les possibilités de service de cantine, et en même temps, c'est sur qu'on veut faire un peu de publicité», énumère M. Chevrier.

Comme trois équipes se disputeront les deux terrains du parc Garneau, une fin de semaine sur trois, chaque équipe jouera sur un terrain autre que le parc Garneau, dans un des différents secteurs de la ville. «Je compte sur la collaboration de la Ville pour que nos terrains soient dignes de notre élite», lance d'ailleurs le président de l'ARBÉO.

L'ARBÉO a déjà des projets en tête pour la saison 2009. L'annonce, toujours officieuse, de la venue du baseball AAA en Outaouais en fait partie. Les joueurs élite de la région pourraient également porter un uniforme différent, selon s'ils jouent à domicile ou à l'extérieur. Mais avant de penser à tous ces projets à venir, une saison de baseball qui s'annonce fort prometteuse arrive à grands pas.