Les athlètes féminines repartent grandes gagnantes du 23e Gala Méritas

Ces quatre athlètes féminines, qui performent en patinage de vitesse, plongeon, ski de fond et gymnastique, ont respectivement été nommées athlète de l'année au niveau régional, provincial, national et international. Elles se sont ainsi méritées une bourse de 500$ chacune.

Quant à elle, la présidente du Club des aînés de St-René, Liliane Charette, qui a aussi été reconnue en tant que citoyenne de l'année de la Société Alzheimer de l'Outaouais il n'y a pas si longtemps, a remporté les honneurs dans la catégorie "Bénévole communautaire de l'année". Une autre raison de fêter pour elle et la centaine de bénévoles qui oeuvrent dans le Club des aînés: leurs activités organisées l'an dernier pour souligner le 20e anniversaire de l'organisme leur ont valu le prix "Événement de l'année".

C'est le président des Vikings de Gatineau, Barry Rodger, qui a raflé les honneurs dans la catégorie "Bénévole sportif de l'année", alors que c'est Beaudoin Karaté Gatineau qui est reparti avec le prix remis à l'organisme sportif 2008. Quant à l'organisme communautaire de l'année, il s'agit de La Pointe aux Jeunes, qui existe depuis près de 30 ans et qui a accueilli plus de 10 000 jeunes depuis sa fondation.

Dans la catégorie "Sport d'équipe", c'est la troupe de la catégorie Benjamine A de l'Association de ringuette Gatineau qui a mis la main sur les grands honneurs. Celle-ci a connu une très belle année en remportant le Championnat provincial de ringuette l'hiver dernier, pouvant ainsi accéder au Championnat canadien de l'Est et y représenter le Québec. L'équipe de natation des Griffons du Cégep de l'Outaouais peut, elle, se vanter d'avoir gagné le prix remis dans la catégorie "Sport en équipe, qui a été créée cette année. Récipiendaire de plusieurs bannières ces derniers mois, la troupe, composée de filles et de garçons, a connu une saison sans faute, ce qui constitue une rareté dans l'histoire de la natation collégiale.

C'est le directeur général de La Soupière de l'Amitié, Noel Charette, qui a été honoré par le comité organisateur de ce 23e Gala Méritas en tant que "Citoyen méritant de l'année". Considéré par plusieurs comme un grand bâtisseur de chez nous, l'homme a fondé en août 1986 cet organisme qui aide les plus démunis de notre société en leur offrant entre autres réconfort et repas au quotidien. Lui qui n'a pas encore pris sa retraite, il s'est dit bien ému d'être honoré ainsi. «Ça touche le coeur, étant donné que je ne m'attendais pas à ça», dit-il, ajoutant être convaincu que la pauvreté est une réalité qui est encore bien loin d'être disparue, même 22 ans après avoir mis sur pied l'organisme. D'ailleurs, M. Charette a un autre projet sur la table: créer un organisme qui porterait le nom de "La Famille des Frères Tox", qui viendrait en aide aux jeunes adolescents qui ont besoin de support à leur sortie d'une cure de désintoxication.

Le comité organisateur du Gala a aussi réservé une belle surprise à trois membres des Amis de l'Étudiant Outaouais, Martin Godcher, Sylvain Dupras et Marie-Ève Bouchard, qui se sont vus remettre une plaque honorifique pour souligner les bienfaits du Gala Étudiant Outaouais et du journal L'Étudiant Outaouais, publié une fois par mois dans La Revue, du mois de décembre au mois d'avril.

Les spectateurs ont aussi pu en voir de toutes les couleurs grâce au volet artistique de la soirée, qui mettait en vedettes des jeunes de la relève tels que Nicolas Houle, Guillaume Guilbault, Maxim David, Rémi Cormier, Étienne Béliveau, Shana D'Aoust, Philippe Gaudreault, Cluny Michel, Joel Fitzgerald, Régine McCamus, Geneviève Roberge, Samantha-Jade Dexter, Janick Pelchat-Séguin et Mikaëlle Labonté.

Au total, 11 000$ en bourses ont été remis durant ce 23e Gala Méritas.