En route vers les championnats canadiens de badminton

Ce championnat est l'occasion pour les moins de 19 ans, et les moins de 23 ans, de se disputer les titres nationaux. Instaurée il y a quelques années seulement, la catégorie des moins de 23 ans accueillera pour la première fois des athlètes envoyés par la délégation outaouaise.

Il s'agit de Steve Truong et Mélizane Ramsey. L'an dernier, le joueur originaire de l'Outaouais Pieric Langlais-Gagné y avait pris part, mais sous les couleurs d'une formation montréalaise.

Chez les moins de 19 ans, six joueurs représenteront la région, soit Alex Bellehumeur, Maxime Tessier, Émilie Raby-Rousel, Chloé Raby-Rousel, Marie-Claude Lemoine et Benjamin Fleury-Larocque.

«Huit joueurs, c'est assez exceptionnel, admet Claude Tessier, entraîneur et président de l'Association régionale de badminton de l'Outaouais (ARBO). L'an dernier, on en avait envoyé trois.»

M. Tessier admet que la proximité de l'événement cette année permet d'envoyer plus d'athlètes à la compétition. Même si la compétition sera relevée: «C'est plus une question d'expérience, et de récompense!», indique l'entraîneur.

«Ça risque d'être difficile, c'est les championnats canadiens», mentionne-t-il. La situation particulière du Québec en badminton rend aussi les choses plus corsées pour les athlètes: «C'est difficile de compétitionner contre des clubs privés. Dans toutes les provinces, sauf au Québec, le badminton se joue dans des clubs privés. Notre plus grand défi, c'est ça. À chaque fois qu'on réussit à vaincre une équipe d'une autre province, c'est une grosse victoire. Ça signifie que la qualité des entraînements et le potentiel des joueurs sont là.»

Dans quelques semaines, huit autres athlètes de l'Outaouais se rendront aux Championnats canadiens des U14 et U16, qui se dérouleront à Winnipeg du 19 au 24 mai.