Deux Gatinois aux Jeux du Commonwealth

«On a bien performé au Championnat canadien l'an dernier, mais ça reste toujours à la discrétion de l'entraîneur», explique Rock. Ce dernier avait entrepris certaines démarches auprès de l'entraîneur de l'équipe nationale, Jim Jennings, cet hiver, mais comme il n'avait pas reçu de réponse, il s'est dit que ses espoirs étaient bien minces pour participer à cette compétition d'envergure.

C'était jusqu'à tout récemment, lorsqu'il a reçu un courriel l'invitant à se rendre en Écosse. C'est donc lui qui a partagé la bonne nouvelle avec Mathieu, son collègue d'entrainement. «C'est sûr que c'est à la dernière minute, mais des Jeux du Commonwealth, c'est une occasion qui ne se rate pas», confie le karatéka qui vient tout juste de quitter les rangs juniors pour se joindre au sénior.

«Ça tombe bien parce qu'on était dans notre programme d'entrainement intensif, explique l'entraîneur des deux karatékas, Claude Larouche. Au niveau mental, au niveau physique, ils sont prêts.»

Entre les examens de fin de session (Mathieu termine son DEC en cinéma, tandis que Rock en est à sa dernière session en Sciences humaines), le travail et tout le reste, ils réussissent à se rendre au dojo à raison de deux heures par jour au minimum, et plus la fin de semaine.

«On met les bouchées doubles!, admet Mathieu. Les Jeux du Commonwealth, c'est pas une sélection pour les championnats canadiens alors on doit s'entraîner avec l'Équipe du Québec aussi», explique celui qui a terminé 3e lors des derniers championnats canadiens.

Il ne s'agit pas d'une première expérience internationale pour les deux Gatinois, qui pratiquent le karaté tous les deux depuis 14 ans. Rock a déjà participé aux Jeux de la Francophonie, tandis que Mathieu était du Championnat du monde junior en 2006.

Les deux karatékas, classés premier pour Rock et deuxième pour Mathieu au Québec, ne s'attendent pas nécessairement à revenir de l'Écosse avec des médailles, mais profiteront de cet événement pour se préparer pour le championnat canadien: «On veut bien performer. On s'entraîne intensivement pour ça», indique Rock Guindon. «On ne dit pas qu'on va revenir avec des médailles au cou, mais on va revenir avec un bagage d'expérience», confie pour sa part Mathieu Coderre.

Les deux jeunes hommes s'envoleront vers Édinburgh le 28 mai, et seront de retour en sol québécois le 2 juin. La compétition s'étend sur deux jours, soit le 31 mai et le 1er juin. Un mois plus tard, c'est vers le Nouveau-Brunswick qu'ils se dirigeront, pour le championnat canadien.