Des vélos gratuits, pour tous!

Avec une flotte qui dépasse les 200 bicyclettes, ce qui inclut des vélos de montagne et de route pour les petits et les grands, la Maison du vélo espère effectuer 1500 locations au cours de la saison estivale à venir. L'an dernier, 1208 locations ont été enregistrées, tandis que près de 5000 cyclistes ont fait un arrêt à la Maison du vélo pour piqueniquer, utiliser les salles de bain, profiter du service de cantine, demander des renseignements touristiques ou simplement se reposer.

«On veut promouvoir la santé physique, l'activité, explique Diane Picknell, responsable de la Maison du vélo. On veut promouvoir aussi les activités en famille. C'est pour ça que la Maison du vélo existe.»

Cette dernière indique que la clientèle de la Maison est composée à 50% de touristes. Les autres utilisateurs de ce service sont des locaux. «On a des gens qui ne sont jamais allés à vélo et qui viennent pour l'essayer, voir s'ils aiment ça en famille, avant d'en acheter», explique Mme Picknell.

Faut dire que le lieu de location a été bien choisi. Située en plein cœur du parc Jacques-Cartier, la Maison du vélo se trouve près d'une piste cyclable. De là, toutes les directions sont accessibles, que ce soit vers les secteurs Gatineau ou Aylmer, vers le Lac Leamy ou encore vers Ottawa.

Pour le moment, l'organisme possède quelques casques, principalement pour les enfants. Si les adultes en ont à leur disposition, il est recommandé de les apporter. «Mais vous savez, on est toujours ouvert aux dons!, de dire la responsable. Si les gens ont des casques ou des vélos…» Voilà, le message est lancé!

La Maison a également deux cellulaires à sa disposition, qu'elle peut prêter à des gens qui partent seul en randonnée. «Au cas où quelque chose arriverait», indique Mme Picknell. Des sifflets sont également prêtés aux cyclistes, pour leur sécurité.

Seule une carte d'identité avec photo et adresse valide est requise pour faire la location d'un vélo. «On les loue pour la journée. Il y a aussi la possibilité pour des groupes, s'ils nous appellent 72 heures à l'avance, de louer des vélos», précise Mme Picknell.

À noter également que les employés de l'endroit sont habiletés à effectuer des réparations mineures. Il n'y a donc plus aucune raison de se priver d'une journée en plein air, en famille, et à vélo!