C’est dans la nature de l’Outaouais… que d’accueillir l’été à bras ouverts!

«L’été va arriver, il ne faut pas s’inquiéter, c’est une question de jours et d’heures», a affirmé en riant le président du conseil d’administration de Tourisme Outaouais, Jean Thiffault, donnant le coup d’envoi à une conférence de presse haute en couleurs et en surprises.

Tourisme Outaouais a innové en dévoilant le tout nouveau concept pour sa campagne promotionnelle estivale, qui aura pour thème «C’est dans notre nature!». Au total, c’est un peu plus de 1,8 million$ qui a été investi dans cette grande tentative de séduction à saveur touristique, et l’organisme souhaite rejoindre principalement, durant les chauds mois qui arrivent, les gens de Montréal, Québec et de la région de la capitale fédérale. La clientèle cible est âgée de 25 à 54 ans et voyage surtout en couple, mais également en famille.

Une vaste campagne publicitaire sera mise en branle au cours des prochains jours pour vanter la région et ses attraits touristiques en vue des chauds mois qui s’en viennent. C’est une entreprise locale, PXL Media, qui a réalisé les trois versions d’une publicité télévisée qui sera présentée en français du 2 au 29 juin sur le réseau de Radio-Canada ainsi qu’en anglais, depuis la mi-mai et pour une durée d’un mois, sur le réseau CTV-CJOH Ottawa. Des messages publicitaires, dans lesquels on peut entendre la voix de Luce Dufault, seront aussi diffusés à la radio, en plus de la Brochure Forfaits, qui sera encartée dans les journaux.

M. Thiffault n’a bien sûr pas pu éviter un sujet qui touche de plein fouet le tourisme régional depuis quelques jours déjà: la menace de fermeture qui plane au-dessus du Train à vapeur Hull-Chelsea-Wakefield. «Pour nous, il est absolument inconcevable que ce petit train ne puisse pas faire partie du portrait de notre région et de notre industrie touristique», a-t-il lancé, réitérant ainsi les propos qu’il tient depuis une semaine. Il a confirmé qu’un inspecteur du ministère des Transports du Québec avait émis un rapport, mardi, dans lequel il affirme que la voie ferrée est dans un bon état. Selon M. Thiffault, tout sera donc mis en œuvre pour que la locomotive centenaire reprenne du service le plus tôt possible. D’autres rencontres importantes sont prévues prochainement.

Celle qui se plaît à se qualifier de «marraine» de l’Outaouais, Luce Dufault, avoue que c’est pour elle un plaisir ininterrompu chaque année depuis 2003 que d’accepter d’être la porte-parole de la région. «Mon dieu, j'accepte pour plusieurs raisons. D'abord, parce que c'est dans ma nature, mais surtout, souvent, on connaît mal la région d'où l'on vient», dit-elle, soutenant qu'elle a redécouvert son patelin et que de plus en plus de gens de partout au Québec lui en parlent. La chanteuse originaire d’Orléans, en Ontario, mais qui a vécu de nombreuses années du côté québécois de la rivière, s’est même prêté au jeu de La Revue en affirmant quelles seraient les trois activités qu’elle ferait l’espace de 24 heures dans son petit coin de pays. La réponse? Se promener dans le Parc de la Gatineau, aller profiter d’une des nombreuses bonnes tables de la région puis relaxer toute la soirée dans un centre de spa.

Selon les données compilées en 2005, l’industrie touristique de l’Outaouais attire environ 2,5 millions de visiteurs sur une base annuelle, qui proviennent de la Belle Province dans une proportion de 71%, des autres provinces canadiennes 23%, des États-Unis 3,6% et du reste du monde 2,4%.