L'équipe nationale masculine de volleyball s'installe à Gatineau

«Les deux villes candidates, Gatineau et Winnipeg, avaient de très bons dossiers, a laissé savoir John-Paul Cody-Cox, directeur général à Volleyball Canada. Mais Gatineau s'est démarqué à deux niveaux. D'abord le nouveau centre sportif, avec des installations exceptionnelles qui correspondent au type de lieu d'entrainement requis pour une équipe nationale. De plus, la Ville de Gatineau et ses partenaires ont démontré une grande compréhension des besoins d'une équipe de calibre national.»

«L'annonce de ce matin va directement dans la lignée du plan de match qu'on a», de dire Simon Rousseau, directeur des loisirs à la ville de Gatineau. Rappelons que le projet à long terme est de faire de Gatineau une des grandes villes du sport.

L'équipe nationale sera en ville pour une période de quatre ans, soit pour toute la durée de son entraînement en vue des Jeux olympiques d'été qui auront lieu à Londres en 2012.

Une situation qui ne semble pas inquiété ni la ville, ni Volleyball Canada. «Il y a différents scénarios. On a des marges de manœuvre pour que la transition se fasse bien», de dire Simon Rousseau, qui précise que différents scénarios sont aussi sur la table si les échéanciers du complexe démontrent certains retards.

Le Cégep de l'Outaouais a d'ailleurs été pressenti pour accueillir la formation. «On est ouvert à la possibilité qu'ils s'établissement chez nous pour l'été», a mentionné Yves Lahaie, directeur des affaires étudiantes et communautaires au Cégep de l'Outaouais. «Mais si ça dépasse en septembre, ça ne sera pas au Cégep», a-t-il précisé.

M. Lahaie se réjouit tout de même de la venue de cette équipe nationale: «On a deux équipes AAA au Cégep mais on avait beaucoup de difficultés au niveau du recrutement. Avec une telle équipe, le volleyball va prendre de l'ampleur, pas seulement au niveau AAA, mais pour tout le récréatif aussi.»

D'autre part, une dépense additionnelle de 260 000$ a dû être ajoutée au budget du complexe sportif, pour faire l'acquisition d'un sous-plancher qui sera similaire à ce qui est utilisé lors des Jeux olympiques, notamment à ceux de Pékin: «Les athlètes s'entrainent tellement qu'il y a un grand potentiel de blessures. Avec les sous-planchers, ça diminue le potentiel de blessures», explique M. Cody-Cox.

«Ça va aider à la sécurité des joueurs de volleyball, mais ça aidera pour tous les autres joueurs qui utiliseront cette surface», estime le maire de Gatineau, Marc Bureau.

D'ailleurs, la question a été soulevée par les journalistes: Que restera-t-il pour les citoyens de Gatineau en termes d'espace et de gymnase? «On parle de deux heures et demie d'entraînement par jour pour l'équipe nationale, explique M. Rousseau, qui se veut rassurant à ce sujet. Sur une fenêtre de 14 ou 15 heures, c'est un pourcentage minime.»